Un plan de sostenibilidad del agua subterránea (por Groundwater Sustainability Plan, GSP) o un plan de alternativa es un documento que describe cómo las Agencias de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agencies, GSAs) implementarán, gestionarán y medirán los resultados de acciones específicas para la salud y viabilidad de las cuenca de agua subterránea. El Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR por sus siglas en inglés) evaluará el GSP o los planos de alternativa, y proporcionará a la GSA una evaluación del plan y las recomendaciones necesarias cada cinco años luego de su establecimiento.

En 2009, el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD), la Agencia del Agua del Desierto (Por Desert Water Agency, DWA), y el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) iniciaron el desarrollo del Plan de Gestión Mission Creek /Garnet Hill 2013 (por 2013 Mission Springs/Garnet Hill Water Management Plan, MC/GH WMP) para abordar la sostenibilidad del agua subterránea en la subcuenca. En el 2016, el Comité de Gestión preparó el Documento Puente del plan de alternativa para la sostenibilidad del agua subterránea de la Subcuenca Mission Creek para la SGMA, para demostrar que el MC/GH WMP fuese funcionalmente equivalente a un GSP. Los informes anuales que describen cambios en suministro y demanda de agua, y las actualizaciones de las acciones de gestión son presentados al DWR, como se requiere en la Sección 356.2 de las normas de emergencia de un GSP. El Informe Anual del Agua 2018-2019 de la Subcuenca Mission Creek (por Mission Creek Subbasin Annual Report for Water Year 2018-2019) es el tercer informe de la Subcuenca Mission Creek, está disponible en línea en www.sgma.water.ca.gov/portal/alternative/print/24.

Un GSP es el plan que describe cómo lograr que la gestión de sostenibilidad del agua subterránea cumpla con los requisitos de la SGMA. Las GSA(s) en cuencas de alta y media prioridad deben presentar un GSP al estado. El plan debe describir cómo la GSA implementará, gestionará y medirá acciones específicas para que el agua subterránea alcance sostenibilidad dentro de 20 años. Si una GSA ya cuenta con un plan de gestión de agua subterránea existente que es funcionalmente equivalente a un GSP, este puede ser presentado para ser aprobado como plan de alternativa.

En diciembre 2016, en colaboración CVWD, DWA, y MSWD sometieron el Plan de Gestión de Agua Mission Creek/Garnet Hill 2013 (por 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan) y el Documento Puente del plan de alternativa para la sostenibilidad del agua subterránea de la Subcuenca Mission Creek para la SGMA (por SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document), y los documentos acreditativos como plan de alternativa a un GSP para la subcuenca, cual fue posteriormente aprobado por el DWR el 17 de julio de 2019.

La SGMA exige que todos los GSP(s) y planes de alternativa se actualicen cada cinco años. En la aprobación del plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek, el DWR indicó que la primera actualización del plan de alternativa debe presentarse al DWR para el 1 de enero de 2022.

El plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek se coordinará con GSA(s) de subcuencas adyacentes y sus procesos de planificación, incluyendo el plan de alternativa de la Subcuenca de Indio http://www.indiosubbasinsgma.org y el de la Subcuenca del Paso de San Gorgonio.

La SGMA fomenta encarecidamente la estrecha coordinación de planificación entre las agencias del suministro de agua para asegurar que las previsiones sean acertadas y garanticen los suministros de agua para los cambios en el uso futuro de tierras, y que la planificación del uso del suelo tome en cuenta los efectos del crecimiento proyectado en la gestión del suministro del agua. Las agencias locales deben reconocer los GSP(s) o los planes de alternativa cuando un cuerpo legislativo adopte o modifique sustancialmente su Plan General. Los Planes Generales deben reflejar con exactitud la información del GSP con respecto a los suministros de agua disponibles. Además, la ciudad o condado tendrá que remitir la propuesta de aprobación o enmienda sustancial del Plan General a todas las GSA(s) afectadas. En respuesta, las GSA(s) deben proveerle a la agencia del uso de suelo la versión actual de su GSP o plan de alternativa, y cualquier información pertinente para determinar la idoneidad de los suministros de agua existentes y futuros para que satisfagan las demandas existentes y futuras.

La Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea (por Sustainable Groundwater Management Act, SGMA), promulgada en el 2014, proporciona un marco para la gestión sostenible del agua subterránea a largo plazo por todo California. La SGMA aplica a todas las cuencas de agua subterránea en California y exige que las autoridades locales y regionales de cuencas y subcuencas con prioridad alta y media formen una Agencia de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agency, GSA) gobernada y controlada localmente, la cual desarrollará e implementará un Plan de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Plan,GSP ) o presente un plan de alternativa. En el caso de la Subcuenca Mission Creek, los proveedores de agua de la región ya habían desarrollado un Plan de Gestión de Agua (el Plan de Gestión Mission Creek /Garnet Hill 2013) el cual se presentó al Estado bajo la SGMA. De las 109 cuencas de prioridad alta y media identificadas por el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR por sus siglas en inglés), el plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek es uno de nueve planes de alternativa aprobados bajo la SGMA.

La SGMA no está directamente relacionada con la sequía; la gestión sostenible del agua subterránea es una visión y compromiso de largo plazo para gestionar el agua subterránea prudentemente para proteger su futuro uso. En muchas áreas, a causa del bombeo del agua con el paso del tiempo, el nivel freático, o la profundidad a la que se puede encontrar el agua subterránea bajo la superficie es cada vez más profunda. A medida que aumenta la demanda de agua subterránea, se extrae más agua de los acuíferos de la que se reemplaza o repone. Los bajos niveles de agua subterránea pueden causar una serie de resultados no deseables como la subsidencia de tierra (el hundimiento de la superficie del suelo). Algunas de las cuencas de agua subterránea en California han alcanzado históricos niveles bajos. La creación de un marco de supervisión estatal (por medio de la SGMA) garantiza un proceso estándar y consistente para mantener, monitorear y administrar activamente las cuencas a nivel local.

Con los años, en algunas áreas del estado los administradores del agua de California han observado un descenso en los niveles de agua de los acuíferos. Los impactos y problemas relacionados con el descenso son aparentes. Por ejemplo, algunos pozos en el Valle Central han experimentado descensos de más de 100 pies durante la sequía, y los aumentos en el bombeo de agua subterránea han empeorado el hundimiento de tierra en algunas áreas, lo que amenaza infraestructuras tales como carreteras, canales y puentes. En enero del 2014, la Oficia del Gobernador de California identificó el manejo de agua subterránea como uno de los diez pasos claves en su Plan de Acción del Agua de California (por California Water Action Plan). La SGMA, promulgada meses después, emerge de esa acción, dando a las agencias locales la capacidad de administrar sus respectivas cuencas siguiendo las pautas estatales.

La SGMA no cambia los derechos existentes del agua subterránea. Los derechos de agua subterránea continuarán sujetos a la regulación de la Constitución del Estado de California.

La SGMA proporciona un marco para mejorar la gestión de los suministros de agua subterránea por parte de las autoridades locales. De hecho, la SGMA limita la intervención del Estado, siempre y cuando las agencias locales desarrollen e implementen GSP(s) o planes de alternativa en acuerdo con la legislación. Bajo la SGMA, las agencias locales ahora tienen herramientas y autoridad que previamente carecían para gestionar la sostenibilidad. Bajo determinadas circunstancias, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (por State Water Resources Control Board, SWRCB) puede intervenir para ayudar a proteger los recursos locales de agua subterránea. El proceso de intervención de la SWRCB solo ocurre si los esfuerzos locales para formar una GSA, o el desarrollo e implementación de un GSP o plan de alternativa viable no tienen éxito. En la Subcuenca Mission Creek contamos con dos GSA(s) que trabajan en conjunto con el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) para gestionar las subcuencas como se estipula en el plan de alternativa aprobado.

Una Agencia de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agency, GSA) es una o más agencias locales gubernamentales que implementan las disposiciones de la SGMA. Una agencia local se define como aquella que tiene autoridad sobre el suministro o gestión de agua, o gestión de suelo. El propósito principal de una GSA bajo la SGMA es desarrollar e implementar un Plan de Sostenibilidad del Agua Subterránea (GSP) o un plan de alternativa para lograr la sostenibilidad del agua subterránea de largo plazo.

El primer requisito de la SGMA fue formar una GSA para junio 2017. El Distrito del Agua del Valle de Coachella (CVWD), la Agencia del Agua del Desierto (DWA) cada una presentaron materiales de solicitud para formar una GSA para diferentes partes de la subcuenca que solapan las áreas de servicio. Desde su establecimiento como GSA(s) exclusivas, las dos agencias de agua trabajan en conjunto con el Distrito del agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) como el Comité de Gestión de la Subcuenca Mission Creek para implementar los requisitos de la SGMA. Consulte el mapa a continuación para obtener más información sobre el área de servicio de cada agencia dentro de la subcuenca.

Bajo la SGMA, las GSA(s) están autorizadas para utilizar una serie de nuevas herramientas de gestión para lograr la sostenibilidad del agua subterránea, tales como:

• Adoptar reglas, normas, ordenanzas y resoluciones para implementar la Ley,
• Supervisar el cumplimiento y la ejecución,
• Requerir el registro de las instalaciones de extracción de agua subterránea (pozos),
• Requerir instrumentos de medición adecuados e informes de extracciones,
• Investigar, apropiarse y adquirir derechos de agua superficial y de agua subterránea,
• Adquirir o aumentar suministros de agua locales para mejorar la sostenibilidad de la cuenca subterránea,
• Proponer y cobrar tarifas, e
• Imponer límites a la extracción de agua subterránea.

La GSA puede utilizar una serie de herramientas de gestión para lograr las metas de sostenibilidad. Las herramientas y métodos específicos que utilizará la GSA para lograr la sostenibilidad se determinarán en discusión con las partes interesadas y se identificarán en el GSP o plan de alternativa.

Las dos agencias GSA, el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD), y la Agencia del Agua del Desierto (por Desert Water Agency, DWA) así como el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District) trabajan en conjunto bajo el Acuerdo Resolutorio que se firmó en 2004. A pesar de que CVWD y DWA son GSA(s) exclusivas, ambas continúan trabajando en colaboración con el Distrito del Agua Mission Springs para supervisar y gestionar la Subcuenca Mission Creek.

El DWR es la agencia estatal responsable de la supervisión de las GSA(s), y de los GSP(s) (o planes de alternativa). El DWR tiene una lista de regulaciones, objetivos y acciones formuladas para asistir a las agencias locales y a las GSA(s) con la preparación e implementación de los GSP(s) y planes de alternativa. Bajo la ley, todas las normas adoptadas por DWR solamente entran en vigor al ser aprobadas por la Comisión del Agua del Estado de California. La Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (por State Water Resourses Control Board, SWRCB) actúa como la agencia que revisa la información del uso del agua y tiene la autoridad de gestionar directamente cuencas de las agencias locales que no cumplen con los requisitos estipulados por la SGMA (ej. crear una GSA, adoptar e implementar un GSP o plan de alternativa).

The Mission Creek Subbasin is part of the Coachella Valley Groundwater Basin, and is designated as Basin No. 7-021.02 in the California Department of Water Resources (DWR) Bulletin 118 (DWR, 2016). See map below. The Subbasin is surrounded by the Little San Bernardino Mountains to the east, the San Jacinto and San Bernardino Mountains to the west, the Indio Hills to the southeast, and the Indio Subbasin to the south.

An aquifer can be thought of as an underground reservoir for groundwater. An aquifer is a body of porous rock or sediment saturated that stores groundwater in the spaces between sand, soils, and fractured rock. Groundwater stored in deep aquifers have accumulated over centuries or millennia.

Within the Coachella Valley region, three faults associated with the San Andreas fault system bound the Mission Creek Subbasin. These faults separate the Mission Creek Subbasin from the adjacent Desert Hot Springs and Indio subbasins as well as the Garnet Hill Subbarea of the Indio Subbasin. The merger of the faults defines the southeastern boundary of the Mission Creek Subbasin. The Subbasin area is fully bounded on one side and partially bound on a second side by mountain ranges, which leads to groundwater replenishment from the mountain range runoff. Water within the Mission Creek Subbasin then slowly moves from the upper valley in the northwest towards the Indio Subbasin in the southeast.

Groundwater basins can be replenished naturally and artificially when water from the surface is allowed to seep into the soil. The Mission Creek Subbasin is naturally replenished from the Mission Creek drainage with some subsurface flow also occurring from Desert Hot Springs Subbasin to the north. Water agencies in the Mission Creek Subbasin also artificially replenish the groundwater with imported water that is pumped into what are known as “recharge ponds” and allowed to seep into the ground.

The Sustainable Groundwater Management Act (SGMA) defines groundwater sustainability as “the management and use of groundwater in a manner that can be maintained during the planning and implementation horizon without causing undesirable results.” What does this mean? A sustainable groundwater basin is one in which the water use is balanced with the water replenishment from rainfall, surface water, and other sources.

The earth has limited supplies of water. Groundwater and surface water are essentially one resource, physically connected by the water cycle in which water evaporates, forms clouds, and falls to the ground as rain or snow. Some of this precipitation seeps into the ground and becomes groundwater that moves slowly into an underground aquifer. If there is no precipitation, then there is no water returning to the groundwater below and the groundwater supply is not “recharged” or refilled.

The Mission Creek Subbasin has been managed for many years by the local water agencies. In 2003, the Mission Creek Groundwater Replenishment Agreement was enacted between the Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA). The subsequent 2004 Mission Creek Settlement Agreement led to the formation of the Management Committee, consisting of the CVWD, DWA, and Mission Springs Water District (MSWD). The Management Committee today continues to actively manage the Subbasin.

DWA and CVWD both have contracts for imported water and operate a groundwater replenishment program to help fund groundwater recharge into the Mission Creek Subbasin. MSWD, and other large private pumpers pay a “Replenishment Assessment Charge” for each acre-foot of groundwater pumped.

La Subcuenca Mission Creek es parte de la Cuenca de Agua Subterránea del Valle de Coachella, la cual está designada como la Cuenca № 7-021.02 en el Boletín 118 del Departamento de recursos Hídricos de California (por Department of Water Resources, DWR) (DWR, 2016). Vea el mapa a continuación. La Subcuenca Mission Creek está rodeada por las montañas del Pequeño San Bernardino al este, las montañas de San Jacinto y San Bernardino al oeste, las de Indio Hills al sudeste, y la Subcuenca de Indio al sur. El mapa a continuación también muestra las colindantes subcuencas de agua subterránea.

Un acuífero puede considerarse un reservorio de agua subterránea. Es un estrato de roca o sedimento que almacena agua en los espacios entre arena, suelo y roca fracturada. El agua subterránea almacenada en los acuíferos más profundos ha sido acumulada por varios siglos o milenios.

Dentro de la región del Valle de Coachella, la Subcuenca Mission Creek está limitada por tres fallas asociadas con el sistema de la falla de San Andrés. Estas fallas separan la Subcuenca Mission Creek de las adyacentes subcuencas de Desert Hot Springs y de Indio, también la subárea Garnet Hill de la Subcuenca de Indio. El borde de las fallas delimita el sudeste de la Subcuenca Mission Creek. Cordilleras limitan el área de la subcuenca completamente por un lado y parcialmente por un segundo lado, lo que conduce a el reabastecimiento de agua subterránea por la escorrentía del agua de las cordilleras.

Las cuencas de agua subterránea pueden reponerse de forma natural y artificial cuando se permite que el agua en la superficie se filtre al suelo. La Subcuenca Mission Creek se repone naturalmente con el desagüe de Mission Creek y con poco de flujo subsuperficial que también ocurre en la Subcuenca Desert Hot Springs al norte. Agencias del servicio del agua en la Subcuenca Mission Creek también reponen el agua subterránea de forma artificial con agua importada que se bombea a los que se les conoce como “estanques de recarga” donde se puede filtrar al suelo.

La Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea (por Sustainable Groundwater Management Act, SGMA) define la gestión sostenible del agua subterránea como “la gestión y uso de agua subterránea de una manera que pueda mantenerse durante el horizonte de planificación e implementación sin ocasionar resultados no deseables”. ¿A qué se refiere? Una cuenca de agua subterránea sostenible es aquella donde existe el balance entre el uso del agua y el reabastecimiento de la misma por medio de lluvia, aguas superficiales y otras fuentes.

La Tierra tiene suministros de agua limitados. El agua subterránea y el agua superficial son fundamentalmente el mismo recurso, conectados físicamente por el ciclo del agua, donde el agua se evapora, forma nubes, y cae al suelo en forma de lluvia o nieve. Parte de esta precipitación se filtra al suelo y se convierte en agua subterránea que se mueve lentamente hacia un acuífero subterráneo. Si no hay precipitación, entonces no hay agua que pueda filtrarse hacia el agua subterránea, y el suministro de agua subterránea no se “repone” o reabastece.

La Subcuenca Mission Creek ha sido administrada por las agencias de agua locales por muchos años. En el 2003, se promulgó el Acuerdo de Reabastecimiento de Agua Subterránea Mission Creek (por Mission Creek Groundwater Replenishment Agreement) entre el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD) y la Agencia del Agua del Desierto (por Desert Water Agency, DWA). El Comité de Gestión de la Subcuenca Mission Creek, que consiste de CVWD, DWA y el Distrito del Agua del Desierto (por Mission Springs Water District, MSWD) se formó como resultado del subsiguiente Acuerdo Resolutorio del 2004. El día de hoy el Comité de Gestión continúa gestionando activamente la subcuenca.

Ambos DWA y CVWD tienen contratos de agua importada, y dirigen un programa de reabastecimiento de agua para ayudar a financiar la recarga de agua subterránea dentro de la Subcuenca Mission Creek. MSWD, y otros grandes abastecedores de agua privados pagan un “Cobro de evalúo por reabastecimiento” por cada acre-pie de agua subterránea bombeada.

El plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek continua los esfuerzos de gestión de agua que iniciaron en 2013 cuando se desarrolló el Plan de Gestión de Agua Mission Creek/Garnet Hill 2013 (2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan), con el desarrollo ulterior de información de la subcuenca y estrategias de gestión para cumplir con la SGMA (por Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea) mediante actualizaciones periódicas. El plan de alternativa describe el camino para la gestión de la subcuenca de agua subterránea, y describe las medidas que garantizan que la Subcuenca Mission Creek opere dentro de una meta de sostenibilidad para el uso de agua subterránea. Para más información consulte “Que es el plan de alternativa” a continuación.

The Mission Creek Subbasin Alternative Plan continues water management efforts that began in 2013 with development of the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan, while further developing Subbasin information and management strategies to comply with SGMA through periodic updates. The Alternative Plan describe a pathway for managing the groundwater basin and describe measures to ensure that the Mission Creek Subbasin operates within a sustainable goal for groundwater use. See the “What is the Alternative Plan” below for more information.

The Sustainable Groundwater Management Act (SGMA), signed into law in 2014, provides a framework for long-term sustainable groundwater management across California. SGMA applies to all California groundwater basins and requires that local and regional authorities in designated medium- and high-priority groundwater basins and subbasins form a locally-controlled and governed Groundwater Sustainability Agency (GSA), which will prepare and implement a Groundwater Sustainability Plan (GSP) or submit an Alternative Plan. In the case of the Mission Creek Subbasin, the region’s water purveyors had already developed a Water Management Plan (the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan) which was submitted to the State under SGMA. Of the 109 medium- and high-priority basins identified by the California Department of Water Resources (DWR), the Mission Creek Subbasin Alternative Plan is only one of nine approved alternative plans under SGMA.

SGMA is not directly related to drought; sustainable groundwater management is a long-term vision and commitment to manage groundwater judiciously so that it is protected for future use. In many areas, over time, the water table, or the depth at which groundwater can be found, has gotten much deeper below the surface due to pumping. As demand for groundwater has increased, more water is being drawn out of aquifers than is replaced or replenished. Low groundwater levels can cause a number of undesirable results such as land subsidence (sinking of the ground’s surface). Some California groundwater basins have reached all-time historic lows. Creating a framework for State oversight (through SGMA) ensures a standard, consistent process to maintain and actively monitor and manage basins at the local level.

Over the years, California water managers have observed a decline in water levels in aquifers in some areas of the state. Impacts and issues related to the decline in groundwater levels are apparent. For example, some wells in the Central Valley have experienced declines in excess of 100 feet during the drought and increases in groundwater pumping have exacerbated some areas of land subsidence, which threatens infrastructure such as roads, canals and bridges. In January 2014, the California Governor’s Office identified groundwater management as one of ten key action steps in its California Water Action Plan. SGMA, signed into law months later, follows up on that action, giving local agencies the ability to manage their respective basins following statewide guidelines.

SGMA does not change existing groundwater rights. Groundwater rights will continue to be subject to regulation under the California Constitution.

SGMA provides a framework for improving management of groundwater supplies by local authorities. SGMA actually limits State intervention, provided that local agencies develop and implement GSPs or Alternative Plans as required by the legislation. Under SGMA, local agencies now have tools and authorities some agencies previously lacked to manage for sustainability. Under a limited set of circumstances, the State Water Resources Control Board (SWRCB) may step in to help protect local groundwater resources. The process of SWRCB only occurs if local efforts to form a GSA or develop and implement a viable GSP or Alternative Plan are not successful. In the Mission Creek Subbasin, we have two approved GSAs working together with Mission Springs Water District (MSWD) to manage the subbasin as provided for in the approved Alternative Plan.

A Groundwater Sustainability Plan (GSP) or Alternative Plan is a document that outlines how the Groundwater Sustainability Agencies (GSAs) will implement, manage and measure the results of specific actions for the health and viability of the groundwater basin. The California Department of Water Resources (DWR) will evaluate GSPs or Alternative Plans to provide the GSA with an assessment of the plan and any necessary recommendations every five years following its establishment.

In 2009, the Coachella Valley Water District (CVWD), Desert Water Agency (DWA), and Mission Springs Water District (MSWD) began development of the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan to address groundwater sustainability in the Subbasin. In 2016, the SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document for the Mission Creek Subbasin was prepared by the Management Committee to demonstrate that the MC/GH WMP was functionally equivalent to a GSP. Annual reports describing changes in water supply and demand and updates to management actions, as required under Section 356.2 of the GSP Emergency Regulations, are submitted to DWR. The Mission Creek Subbasin Annual Report for Water Year 2018-2019, the third annual report for the Mission Creek Subbasin, is available online at https://sgma.water.ca.gov/portal/alternative/print/24.

A GSP is the plan outlining how to achieve sustainably managed groundwater that meets the requirements of SGMA. GSAs in high and medium priority groundwater basins are required to submit a GSP to the State. The plan must outline how the GSA will implement, manage and measure specific actions to achieve groundwater sustainability within 20 years. If a GSA already had an existing groundwater management plan that is functionally equivalent to a GSP, they were able to submit it for DWR approval as an Alternative Plan.

In December 2016, the CVWD, DWA, and MSWD collaboratively submitted the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan and the SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document for the Mission Creek Subbasin, and other supporting documents as an Alternative Plan to a GSP for the Subbasin, which was subsequently approved by DWR on July 17, 2019.

SGMA mandates that all GSPs and Alternative Plans be updated every five years. In its approval of the Mission CreekCreek Subbasin Alternative Plan, DWR has indicated that the first five-year update to the Alternative Plan needs to be submitted to DWR by January 1, 2022.

The Mission Creek Subbasin Alternative Plan will coordinate with adjacent subbasin GSAs and their planning processes, including the Indio Subbasin Alternative Plan and the San Gorgonio Pass Subbasin GSP.

SGMA strongly encourages closer planning coordination between water supply and land use agencies to ensure water supply planning accurately forecasts and secures water supplies for future land use changes, and that land use planning considers the effects of projected growth on water resource management. Local agencies are required to acknowledge GSPs or Alternative Plans when a legislative body is adopting or substantially amending its General Plan. General Plans must accurately reflect the information in the GSP or Alternative Plan with regards to available water supplies. In addition, a city or county must now refer the proposed adoption or substantial amendment of a General Plan to any affected GSA(s). In response, the GSA(s) must provide the land use agency with the current version of its GSP or Alternative Plan and any information that is relevant to determining the adequacy of existing and planned future water supplies to meet existing and planned future demands.

A Groundwater Sustainability Agency (GSA) is one or more local governmental agencies that implement the provisions of SGMA. A local agency is defined as one that has water supply, water management or land management authority. The primary purpose of a GSA under SGMA is to develop and implement a Groundwater Sustainability Plan (GSP) or Alternative Plan to achieve long-term groundwater sustainability.

The first requirement of SGMA was to form a GSA by June 2017. The Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA) each submitted application materials to become a GSA for different portions of the Subbasin that overlap their service area. Since establishing as exclusive GSAs, the two water agencies have worked together with the Mission Springs Water District (MSWD) as the Mission Creek Subbasin Management Committee to implement SGMA requirements. See map below for more information on the service area of each agency within the Subbasin.

Under SGMA, GSAs are empowered to utilize a number of new management tools to achieve groundwater sustainability, such as:

• Adopt rules, regulations, ordinances, and resolutions to implement the Act,
• Monitor compliance and enforcement,
• Require registration of groundwater extraction facilities (wells),
• Require appropriate measurement devices and reporting of extractions,
• Investigate, appropriate, and acquire surface water rights and groundwater rights,
• Acquire or augment local water supplies to enhance the sustainability of the groundwater basin,
• Propose and collect fees, and
• Impose limits on groundwater extraction.

The GSA may use a number of management tools to achieve sustainability goals. The specific tools and methods the GSA will use to achieve sustainability will be determined in discussion with stakeholders and identified in the GSP or Alternative Plan.

The two GSA agencies, Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA), as well as Mission Springs Water District are working together under the Settlement Agreement that was signed in 2004. While CVWD and DWA are each exclusive GSAs, they continue to work collaboratively with Mission Springs Water District to oversee and manage the Mission Creek Subbasin.

DWR is the State agency responsible for oversight of the GSAs and GSPs (or Alternative Plas). DWR has a list of regulations, objectives and actions formulated to assist local agencies and GSAs with the preparation and implementation of GSPs and Alternative Plans. Under law, all regulations adopted by DWR only become effective upon approval by the California Water Commission. The State Water Resources Control Board (SWRCB) acts as the enforcement agency that reviews water use data and has the authority to directly manage basins as a result of failure by locals to comply with SGMA requirements (i.e. create a GSA, adopt and implement a GSP or Alternative Plan).

Un plan de sostenibilidad del agua subterránea (por Groundwater Sustainability Plan, GSP) o un plan de alternativa es un documento que describe cómo las Agencias de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agencies, GSAs) implementarán, gestionarán y medirán los resultados de acciones específicas para la salud y viabilidad de las cuenca de agua subterránea. El Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR por sus siglas en inglés) evaluará el GSP o los planos de alternativa, y proporcionará a la GSA una evaluación del plan y las recomendaciones necesarias cada cinco años luego de su establecimiento.

En 2009, el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD), la Agencia del Agua del Desierto (Por Desert Water Agency, DWA), y el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) iniciaron el desarrollo del Plan de Gestión Mission Creek /Garnet Hill 2013 (por 2013 Mission Springs/Garnet Hill Water Management Plan, MC/GH WMP) para abordar la sostenibilidad del agua subterránea en la subcuenca. En el 2016, el Comité de Gestión preparó el Documento Puente del plan de alternativa para la sostenibilidad del agua subterránea de la Subcuenca Mission Creek para la SGMA, para demostrar que el MC/GH WMP fuese funcionalmente equivalente a un GSP. Los informes anuales que describen cambios en suministro y demanda de agua, y las actualizaciones de las acciones de gestión son presentados al DWR, como se requiere en la Sección 356.2 de las normas de emergencia de un GSP. El Informe Anual del Agua 2018-2019 de la Subcuenca Mission Creek (por Mission Creek Subbasin Annual Report for Water Year 2018-2019) es el tercer informe de la Subcuenca Mission Creek, está disponible en línea en www.sgma.water.ca.gov/portal/alternative/print/24.

Un GSP es el plan que describe cómo lograr que la gestión de sostenibilidad del agua subterránea cumpla con los requisitos de la SGMA. Las GSA(s) en cuencas de alta y media prioridad deben presentar un GSP al estado. El plan debe describir cómo la GSA implementará, gestionará y medirá acciones específicas para que el agua subterránea alcance sostenibilidad dentro de 20 años. Si una GSA ya cuenta con un plan de gestión de agua subterránea existente que es funcionalmente equivalente a un GSP, este puede ser presentado para ser aprobado como plan de alternativa.

En diciembre 2016, en colaboración CVWD, DWA, y MSWD sometieron el Plan de Gestión de Agua Mission Creek/Garnet Hill 2013 (por 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan) y el Documento Puente del plan de alternativa para la sostenibilidad del agua subterránea de la Subcuenca Mission Creek para la SGMA (por SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document), y los documentos acreditativos como plan de alternativa a un GSP para la subcuenca, cual fue posteriormente aprobado por el DWR el 17 de julio de 2019.

La SGMA exige que todos los GSP(s) y planes de alternativa se actualicen cada cinco años. En la aprobación del plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek, el DWR indicó que la primera actualización del plan de alternativa debe presentarse al DWR para el 1 de enero de 2022.

El plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek se coordinará con GSA(s) de subcuencas adyacentes y sus procesos de planificación, incluyendo el plan de alternativa de la Subcuenca de Indio http://www.indiosubbasinsgma.org y el de la Subcuenca del Paso de San Gorgonio.

La SGMA fomenta encarecidamente la estrecha coordinación de planificación entre las agencias del suministro de agua para asegurar que las previsiones sean acertadas y garanticen los suministros de agua para los cambios en el uso futuro de tierras, y que la planificación del uso del suelo tome en cuenta los efectos del crecimiento proyectado en la gestión del suministro del agua. Las agencias locales deben reconocer los GSP(s) o los planes de alternativa cuando un cuerpo legislativo adopte o modifique sustancialmente su Plan General. Los Planes Generales deben reflejar con exactitud la información del GSP con respecto a los suministros de agua disponibles. Además, la ciudad o condado tendrá que remitir la propuesta de aprobación o enmienda sustancial del Plan General a todas las GSA(s) afectadas. En respuesta, las GSA(s) deben proveerle a la agencia del uso de suelo la versión actual de su GSP o plan de alternativa, y cualquier información pertinente para determinar la idoneidad de los suministros de agua existentes y futuros para que satisfagan las demandas existentes y futuras.

La Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea (por Sustainable Groundwater Management Act, SGMA), promulgada en el 2014, proporciona un marco para la gestión sostenible del agua subterránea a largo plazo por todo California. La SGMA aplica a todas las cuencas de agua subterránea en California y exige que las autoridades locales y regionales de cuencas y subcuencas con prioridad alta y media formen una Agencia de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agency, GSA) gobernada y controlada localmente, la cual desarrollará e implementará un Plan de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Plan,GSP ) o presente un plan de alternativa. En el caso de la Subcuenca Mission Creek, los proveedores de agua de la región ya habían desarrollado un Plan de Gestión de Agua (el Plan de Gestión Mission Creek /Garnet Hill 2013) el cual se presentó al Estado bajo la SGMA. De las 109 cuencas de prioridad alta y media identificadas por el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR por sus siglas en inglés), el plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek es uno de nueve planes de alternativa aprobados bajo la SGMA.

La SGMA no está directamente relacionada con la sequía; la gestión sostenible del agua subterránea es una visión y compromiso de largo plazo para gestionar el agua subterránea prudentemente para proteger su futuro uso. En muchas áreas, a causa del bombeo del agua con el paso del tiempo, el nivel freático, o la profundidad a la que se puede encontrar el agua subterránea bajo la superficie es cada vez más profunda. A medida que aumenta la demanda de agua subterránea, se extrae más agua de los acuíferos de la que se reemplaza o repone. Los bajos niveles de agua subterránea pueden causar una serie de resultados no deseables como la subsidencia de tierra (el hundimiento de la superficie del suelo). Algunas de las cuencas de agua subterránea en California han alcanzado históricos niveles bajos. La creación de un marco de supervisión estatal (por medio de la SGMA) garantiza un proceso estándar y consistente para mantener, monitorear y administrar activamente las cuencas a nivel local.

Con los años, en algunas áreas del estado los administradores del agua de California han observado un descenso en los niveles de agua de los acuíferos. Los impactos y problemas relacionados con el descenso son aparentes. Por ejemplo, algunos pozos en el Valle Central han experimentado descensos de más de 100 pies durante la sequía, y los aumentos en el bombeo de agua subterránea han empeorado el hundimiento de tierra en algunas áreas, lo que amenaza infraestructuras tales como carreteras, canales y puentes. En enero del 2014, la Oficia del Gobernador de California identificó el manejo de agua subterránea como uno de los diez pasos claves en su Plan de Acción del Agua de California (por California Water Action Plan). La SGMA, promulgada meses después, emerge de esa acción, dando a las agencias locales la capacidad de administrar sus respectivas cuencas siguiendo las pautas estatales.

La SGMA no cambia los derechos existentes del agua subterránea. Los derechos de agua subterránea continuarán sujetos a la regulación de la Constitución del Estado de California.

La SGMA proporciona un marco para mejorar la gestión de los suministros de agua subterránea por parte de las autoridades locales. De hecho, la SGMA limita la intervención del Estado, siempre y cuando las agencias locales desarrollen e implementen GSP(s) o planes de alternativa en acuerdo con la legislación. Bajo la SGMA, las agencias locales ahora tienen herramientas y autoridad que previamente carecían para gestionar la sostenibilidad. Bajo determinadas circunstancias, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (por State Water Resources Control Board, SWRCB) puede intervenir para ayudar a proteger los recursos locales de agua subterránea. El proceso de intervención de la SWRCB solo ocurre si los esfuerzos locales para formar una GSA, o el desarrollo e implementación de un GSP o plan de alternativa viable no tienen éxito. En la Subcuenca Mission Creek contamos con dos GSA(s) que trabajan en conjunto con el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) para gestionar las subcuencas como se estipula en el plan de alternativa aprobado.

Una Agencia de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agency, GSA) es una o más agencias locales gubernamentales que implementan las disposiciones de la SGMA. Una agencia local se define como aquella que tiene autoridad sobre el suministro o gestión de agua, o gestión de suelo. El propósito principal de una GSA bajo la SGMA es desarrollar e implementar un Plan de Sostenibilidad del Agua Subterránea (GSP) o un plan de alternativa para lograr la sostenibilidad del agua subterránea de largo plazo.

El primer requisito de la SGMA fue formar una GSA para junio 2017. El Distrito del Agua del Valle de Coachella (CVWD), la Agencia del Agua del Desierto (DWA) cada una presentaron materiales de solicitud para formar una GSA para diferentes partes de la subcuenca que solapan las áreas de servicio. Desde su establecimiento como GSA(s) exclusivas, las dos agencias de agua trabajan en conjunto con el Distrito del agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) como el Comité de Gestión de la Subcuenca Mission Creek para implementar los requisitos de la SGMA. Consulte el mapa a continuación para obtener más información sobre el área de servicio de cada agencia dentro de la subcuenca.

Bajo la SGMA, las GSA(s) están autorizadas para utilizar una serie de nuevas herramientas de gestión para lograr la sostenibilidad del agua subterránea, tales como:

• Adoptar reglas, normas, ordenanzas y resoluciones para implementar la Ley,
• Supervisar el cumplimiento y la ejecución,
• Requerir el registro de las instalaciones de extracción de agua subterránea (pozos),
• Requerir instrumentos de medición adecuados e informes de extracciones,
• Investigar, apropiarse y adquirir derechos de agua superficial y de agua subterránea,
• Adquirir o aumentar suministros de agua locales para mejorar la sostenibilidad de la cuenca subterránea,
• Proponer y cobrar tarifas, e
• Imponer límites a la extracción de agua subterránea.

La GSA puede utilizar una serie de herramientas de gestión para lograr las metas de sostenibilidad. Las herramientas y métodos específicos que utilizará la GSA para lograr la sostenibilidad se determinarán en discusión con las partes interesadas y se identificarán en el GSP o plan de alternativa.

Las dos agencias GSA, el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD), y la Agencia del Agua del Desierto (por Desert Water Agency, DWA) así como el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District) trabajan en conjunto bajo el Acuerdo Resolutorio que se firmó en 2004. A pesar de que CVWD y DWA son GSA(s) exclusivas, ambas continúan trabajando en colaboración con el Distrito del Agua Mission Springs para supervisar y gestionar la Subcuenca Mission Creek.

El DWR es la agencia estatal responsable de la supervisión de las GSA(s), y de los GSP(s) (o planes de alternativa). El DWR tiene una lista de regulaciones, objetivos y acciones formuladas para asistir a las agencias locales y a las GSA(s) con la preparación e implementación de los GSP(s) y planes de alternativa. Bajo la ley, todas las normas adoptadas por DWR solamente entran en vigor al ser aprobadas por la Comisión del Agua del Estado de California. La Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (por State Water Resourses Control Board, SWRCB) actúa como la agencia que revisa la información del uso del agua y tiene la autoridad de gestionar directamente cuencas de las agencias locales que no cumplen con los requisitos estipulados por la SGMA (ej. crear una GSA, adoptar e implementar un GSP o plan de alternativa).

The Mission Creek Subbasin is part of the Coachella Valley Groundwater Basin, and is designated as Basin No. 7-021.02 in the California Department of Water Resources (DWR) Bulletin 118 (DWR, 2016). See map below. The Subbasin is surrounded by the Little San Bernardino Mountains to the east, the San Jacinto and San Bernardino Mountains to the west, the Indio Hills to the southeast, and the Indio Subbasin to the south.

An aquifer can be thought of as an underground reservoir for groundwater. An aquifer is a body of porous rock or sediment saturated that stores groundwater in the spaces between sand, soils, and fractured rock. Groundwater stored in deep aquifers have accumulated over centuries or millennia.

Within the Coachella Valley region, three faults associated with the San Andreas fault system bound the Mission Creek Subbasin. These faults separate the Mission Creek Subbasin from the adjacent Desert Hot Springs and Indio subbasins as well as the Garnet Hill Subbarea of the Indio Subbasin. The merger of the faults defines the southeastern boundary of the Mission Creek Subbasin. The Subbasin area is fully bounded on one side and partially bound on a second side by mountain ranges, which leads to groundwater replenishment from the mountain range runoff. Water within the Mission Creek Subbasin then slowly moves from the upper valley in the northwest towards the Indio Subbasin in the southeast.

Groundwater basins can be replenished naturally and artificially when water from the surface is allowed to seep into the soil. The Mission Creek Subbasin is naturally replenished from the Mission Creek drainage with some subsurface flow also occurring from Desert Hot Springs Subbasin to the north. Water agencies in the Mission Creek Subbasin also artificially replenish the groundwater with imported water that is pumped into what are known as “recharge ponds” and allowed to seep into the ground.

The Sustainable Groundwater Management Act (SGMA) defines groundwater sustainability as “the management and use of groundwater in a manner that can be maintained during the planning and implementation horizon without causing undesirable results.” What does this mean? A sustainable groundwater basin is one in which the water use is balanced with the water replenishment from rainfall, surface water, and other sources.

The earth has limited supplies of water. Groundwater and surface water are essentially one resource, physically connected by the water cycle in which water evaporates, forms clouds, and falls to the ground as rain or snow. Some of this precipitation seeps into the ground and becomes groundwater that moves slowly into an underground aquifer. If there is no precipitation, then there is no water returning to the groundwater below and the groundwater supply is not “recharged” or refilled.

The Mission Creek Subbasin has been managed for many years by the local water agencies. In 2003, the Mission Creek Groundwater Replenishment Agreement was enacted between the Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA). The subsequent 2004 Mission Creek Settlement Agreement led to the formation of the Management Committee, consisting of the CVWD, DWA, and Mission Springs Water District (MSWD). The Management Committee today continues to actively manage the Subbasin.

DWA and CVWD both have contracts for imported water and operate a groundwater replenishment program to help fund groundwater recharge into the Mission Creek Subbasin. MSWD, and other large private pumpers pay a “Replenishment Assessment Charge” for each acre-foot of groundwater pumped.

La Subcuenca Mission Creek es parte de la Cuenca de Agua Subterránea del Valle de Coachella, la cual está designada como la Cuenca № 7-021.02 en el Boletín 118 del Departamento de recursos Hídricos de California (por Department of Water Resources, DWR) (DWR, 2016). Vea el mapa a continuación. La Subcuenca Mission Creek está rodeada por las montañas del Pequeño San Bernardino al este, las montañas de San Jacinto y San Bernardino al oeste, las de Indio Hills al sudeste, y la Subcuenca de Indio al sur. El mapa a continuación también muestra las colindantes subcuencas de agua subterránea.

Un acuífero puede considerarse un reservorio de agua subterránea. Es un estrato de roca o sedimento que almacena agua en los espacios entre arena, suelo y roca fracturada. El agua subterránea almacenada en los acuíferos más profundos ha sido acumulada por varios siglos o milenios.

Dentro de la región del Valle de Coachella, la Subcuenca Mission Creek está limitada por tres fallas asociadas con el sistema de la falla de San Andrés. Estas fallas separan la Subcuenca Mission Creek de las adyacentes subcuencas de Desert Hot Springs y de Indio, también la subárea Garnet Hill de la Subcuenca de Indio. El borde de las fallas delimita el sudeste de la Subcuenca Mission Creek. Cordilleras limitan el área de la subcuenca completamente por un lado y parcialmente por un segundo lado, lo que conduce a el reabastecimiento de agua subterránea por la escorrentía del agua de las cordilleras.

Las cuencas de agua subterránea pueden reponerse de forma natural y artificial cuando se permite que el agua en la superficie se filtre al suelo. La Subcuenca Mission Creek se repone naturalmente con el desagüe de Mission Creek y con poco de flujo subsuperficial que también ocurre en la Subcuenca Desert Hot Springs al norte. Agencias del servicio del agua en la Subcuenca Mission Creek también reponen el agua subterránea de forma artificial con agua importada que se bombea a los que se les conoce como “estanques de recarga” donde se puede filtrar al suelo.

La Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea (por Sustainable Groundwater Management Act, SGMA) define la gestión sostenible del agua subterránea como “la gestión y uso de agua subterránea de una manera que pueda mantenerse durante el horizonte de planificación e implementación sin ocasionar resultados no deseables”. ¿A qué se refiere? Una cuenca de agua subterránea sostenible es aquella donde existe el balance entre el uso del agua y el reabastecimiento de la misma por medio de lluvia, aguas superficiales y otras fuentes.

La Tierra tiene suministros de agua limitados. El agua subterránea y el agua superficial son fundamentalmente el mismo recurso, conectados físicamente por el ciclo del agua, donde el agua se evapora, forma nubes, y cae al suelo en forma de lluvia o nieve. Parte de esta precipitación se filtra al suelo y se convierte en agua subterránea que se mueve lentamente hacia un acuífero subterráneo. Si no hay precipitación, entonces no hay agua que pueda filtrarse hacia el agua subterránea, y el suministro de agua subterránea no se “repone” o reabastece.

La Subcuenca Mission Creek ha sido administrada por las agencias de agua locales por muchos años. En el 2003, se promulgó el Acuerdo de Reabastecimiento de Agua Subterránea Mission Creek (por Mission Creek Groundwater Replenishment Agreement) entre el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD) y la Agencia del Agua del Desierto (por Desert Water Agency, DWA). El Comité de Gestión de la Subcuenca Mission Creek, que consiste de CVWD, DWA y el Distrito del Agua del Desierto (por Mission Springs Water District, MSWD) se formó como resultado del subsiguiente Acuerdo Resolutorio del 2004. El día de hoy el Comité de Gestión continúa gestionando activamente la subcuenca.

Ambos DWA y CVWD tienen contratos de agua importada, y dirigen un programa de reabastecimiento de agua para ayudar a financiar la recarga de agua subterránea dentro de la Subcuenca Mission Creek. MSWD, y otros grandes abastecedores de agua privados pagan un “Cobro de evalúo por reabastecimiento” por cada acre-pie de agua subterránea bombeada.

El plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek continua los esfuerzos de gestión de agua que iniciaron en 2013 cuando se desarrolló el Plan de Gestión de Agua Mission Creek/Garnet Hill 2013 (2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan), con el desarrollo ulterior de información de la subcuenca y estrategias de gestión para cumplir con la SGMA (por Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea) mediante actualizaciones periódicas. El plan de alternativa describe el camino para la gestión de la subcuenca de agua subterránea, y describe las medidas que garantizan que la Subcuenca Mission Creek opere dentro de una meta de sostenibilidad para el uso de agua subterránea. Para más información consulte “Que es el plan de alternativa” a continuación.

The Mission Creek Subbasin Alternative Plan continues water management efforts that began in 2013 with development of the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan, while further developing Subbasin information and management strategies to comply with SGMA through periodic updates. The Alternative Plan describe a pathway for managing the groundwater basin and describe measures to ensure that the Mission Creek Subbasin operates within a sustainable goal for groundwater use. See the “What is the Alternative Plan” below for more information.

The Sustainable Groundwater Management Act (SGMA), signed into law in 2014, provides a framework for long-term sustainable groundwater management across California. SGMA applies to all California groundwater basins and requires that local and regional authorities in designated medium- and high-priority groundwater basins and subbasins form a locally-controlled and governed Groundwater Sustainability Agency (GSA), which will prepare and implement a Groundwater Sustainability Plan (GSP) or submit an Alternative Plan. In the case of the Mission Creek Subbasin, the region’s water purveyors had already developed a Water Management Plan (the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan) which was submitted to the State under SGMA. Of the 109 medium- and high-priority basins identified by the California Department of Water Resources (DWR), the Mission Creek Subbasin Alternative Plan is only one of nine approved alternative plans under SGMA.

SGMA is not directly related to drought; sustainable groundwater management is a long-term vision and commitment to manage groundwater judiciously so that it is protected for future use. In many areas, over time, the water table, or the depth at which groundwater can be found, has gotten much deeper below the surface due to pumping. As demand for groundwater has increased, more water is being drawn out of aquifers than is replaced or replenished. Low groundwater levels can cause a number of undesirable results such as land subsidence (sinking of the ground’s surface). Some California groundwater basins have reached all-time historic lows. Creating a framework for State oversight (through SGMA) ensures a standard, consistent process to maintain and actively monitor and manage basins at the local level.

Over the years, California water managers have observed a decline in water levels in aquifers in some areas of the state. Impacts and issues related to the decline in groundwater levels are apparent. For example, some wells in the Central Valley have experienced declines in excess of 100 feet during the drought and increases in groundwater pumping have exacerbated some areas of land subsidence, which threatens infrastructure such as roads, canals and bridges. In January 2014, the California Governor’s Office identified groundwater management as one of ten key action steps in its California Water Action Plan. SGMA, signed into law months later, follows up on that action, giving local agencies the ability to manage their respective basins following statewide guidelines.

SGMA does not change existing groundwater rights. Groundwater rights will continue to be subject to regulation under the California Constitution.

SGMA provides a framework for improving management of groundwater supplies by local authorities. SGMA actually limits State intervention, provided that local agencies develop and implement GSPs or Alternative Plans as required by the legislation. Under SGMA, local agencies now have tools and authorities some agencies previously lacked to manage for sustainability. Under a limited set of circumstances, the State Water Resources Control Board (SWRCB) may step in to help protect local groundwater resources. The process of SWRCB only occurs if local efforts to form a GSA or develop and implement a viable GSP or Alternative Plan are not successful. In the Mission Creek Subbasin, we have two approved GSAs working together with Mission Springs Water District (MSWD) to manage the subbasin as provided for in the approved Alternative Plan.

A Groundwater Sustainability Plan (GSP) or Alternative Plan is a document that outlines how the Groundwater Sustainability Agencies (GSAs) will implement, manage and measure the results of specific actions for the health and viability of the groundwater basin. The California Department of Water Resources (DWR) will evaluate GSPs or Alternative Plans to provide the GSA with an assessment of the plan and any necessary recommendations every five years following its establishment.

In 2009, the Coachella Valley Water District (CVWD), Desert Water Agency (DWA), and Mission Springs Water District (MSWD) began development of the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan to address groundwater sustainability in the Subbasin. In 2016, the SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document for the Mission Creek Subbasin was prepared by the Management Committee to demonstrate that the MC/GH WMP was functionally equivalent to a GSP. Annual reports describing changes in water supply and demand and updates to management actions, as required under Section 356.2 of the GSP Emergency Regulations, are submitted to DWR. The Mission Creek Subbasin Annual Report for Water Year 2018-2019, the third annual report for the Mission Creek Subbasin, is available online at https://sgma.water.ca.gov/portal/alternative/print/24.

A GSP is the plan outlining how to achieve sustainably managed groundwater that meets the requirements of SGMA. GSAs in high and medium priority groundwater basins are required to submit a GSP to the State. The plan must outline how the GSA will implement, manage and measure specific actions to achieve groundwater sustainability within 20 years. If a GSA already had an existing groundwater management plan that is functionally equivalent to a GSP, they were able to submit it for DWR approval as an Alternative Plan.

In December 2016, the CVWD, DWA, and MSWD collaboratively submitted the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan and the SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document for the Mission Creek Subbasin, and other supporting documents as an Alternative Plan to a GSP for the Subbasin, which was subsequently approved by DWR on July 17, 2019.

SGMA mandates that all GSPs and Alternative Plans be updated every five years. In its approval of the Mission CreekCreek Subbasin Alternative Plan, DWR has indicated that the first five-year update to the Alternative Plan needs to be submitted to DWR by January 1, 2022.

The Mission Creek Subbasin Alternative Plan will coordinate with adjacent subbasin GSAs and their planning processes, including the Indio Subbasin Alternative Plan and the San Gorgonio Pass Subbasin GSP.

SGMA strongly encourages closer planning coordination between water supply and land use agencies to ensure water supply planning accurately forecasts and secures water supplies for future land use changes, and that land use planning considers the effects of projected growth on water resource management. Local agencies are required to acknowledge GSPs or Alternative Plans when a legislative body is adopting or substantially amending its General Plan. General Plans must accurately reflect the information in the GSP or Alternative Plan with regards to available water supplies. In addition, a city or county must now refer the proposed adoption or substantial amendment of a General Plan to any affected GSA(s). In response, the GSA(s) must provide the land use agency with the current version of its GSP or Alternative Plan and any information that is relevant to determining the adequacy of existing and planned future water supplies to meet existing and planned future demands.

A Groundwater Sustainability Agency (GSA) is one or more local governmental agencies that implement the provisions of SGMA. A local agency is defined as one that has water supply, water management or land management authority. The primary purpose of a GSA under SGMA is to develop and implement a Groundwater Sustainability Plan (GSP) or Alternative Plan to achieve long-term groundwater sustainability.

The first requirement of SGMA was to form a GSA by June 2017. The Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA) each submitted application materials to become a GSA for different portions of the Subbasin that overlap their service area. Since establishing as exclusive GSAs, the two water agencies have worked together with the Mission Springs Water District (MSWD) as the Mission Creek Subbasin Management Committee to implement SGMA requirements. See map below for more information on the service area of each agency within the Subbasin.

Under SGMA, GSAs are empowered to utilize a number of new management tools to achieve groundwater sustainability, such as:

• Adopt rules, regulations, ordinances, and resolutions to implement the Act,
• Monitor compliance and enforcement,
• Require registration of groundwater extraction facilities (wells),
• Require appropriate measurement devices and reporting of extractions,
• Investigate, appropriate, and acquire surface water rights and groundwater rights,
• Acquire or augment local water supplies to enhance the sustainability of the groundwater basin,
• Propose and collect fees, and
• Impose limits on groundwater extraction.

The GSA may use a number of management tools to achieve sustainability goals. The specific tools and methods the GSA will use to achieve sustainability will be determined in discussion with stakeholders and identified in the GSP or Alternative Plan.

The two GSA agencies, Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA), as well as Mission Springs Water District are working together under the Settlement Agreement that was signed in 2004. While CVWD and DWA are each exclusive GSAs, they continue to work collaboratively with Mission Springs Water District to oversee and manage the Mission Creek Subbasin.

DWR is the State agency responsible for oversight of the GSAs and GSPs (or Alternative Plas). DWR has a list of regulations, objectives and actions formulated to assist local agencies and GSAs with the preparation and implementation of GSPs and Alternative Plans. Under law, all regulations adopted by DWR only become effective upon approval by the California Water Commission. The State Water Resources Control Board (SWRCB) acts as the enforcement agency that reviews water use data and has the authority to directly manage basins as a result of failure by locals to comply with SGMA requirements (i.e. create a GSA, adopt and implement a GSP or Alternative Plan).

Un plan de sostenibilidad del agua subterránea (por Groundwater Sustainability Plan, GSP) o un plan de alternativa es un documento que describe cómo las Agencias de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agencies, GSAs) implementarán, gestionarán y medirán los resultados de acciones específicas para la salud y viabilidad de las cuenca de agua subterránea. El Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR por sus siglas en inglés) evaluará el GSP o los planos de alternativa, y proporcionará a la GSA una evaluación del plan y las recomendaciones necesarias cada cinco años luego de su establecimiento.

En 2009, el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD), la Agencia del Agua del Desierto (Por Desert Water Agency, DWA), y el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) iniciaron el desarrollo del Plan de Gestión Mission Creek /Garnet Hill 2013 (por 2013 Mission Springs/Garnet Hill Water Management Plan, MC/GH WMP) para abordar la sostenibilidad del agua subterránea en la subcuenca. En el 2016, el Comité de Gestión preparó el Documento Puente del plan de alternativa para la sostenibilidad del agua subterránea de la Subcuenca Mission Creek para la SGMA, para demostrar que el MC/GH WMP fuese funcionalmente equivalente a un GSP. Los informes anuales que describen cambios en suministro y demanda de agua, y las actualizaciones de las acciones de gestión son presentados al DWR, como se requiere en la Sección 356.2 de las normas de emergencia de un GSP. El Informe Anual del Agua 2018-2019 de la Subcuenca Mission Creek (por Mission Creek Subbasin Annual Report for Water Year 2018-2019) es el tercer informe de la Subcuenca Mission Creek, está disponible en línea en www.sgma.water.ca.gov/portal/alternative/print/24.

Un GSP es el plan que describe cómo lograr que la gestión de sostenibilidad del agua subterránea cumpla con los requisitos de la SGMA. Las GSA(s) en cuencas de alta y media prioridad deben presentar un GSP al estado. El plan debe describir cómo la GSA implementará, gestionará y medirá acciones específicas para que el agua subterránea alcance sostenibilidad dentro de 20 años. Si una GSA ya cuenta con un plan de gestión de agua subterránea existente que es funcionalmente equivalente a un GSP, este puede ser presentado para ser aprobado como plan de alternativa.

En diciembre 2016, en colaboración CVWD, DWA, y MSWD sometieron el Plan de Gestión de Agua Mission Creek/Garnet Hill 2013 (por 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan) y el Documento Puente del plan de alternativa para la sostenibilidad del agua subterránea de la Subcuenca Mission Creek para la SGMA (por SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document), y los documentos acreditativos como plan de alternativa a un GSP para la subcuenca, cual fue posteriormente aprobado por el DWR el 17 de julio de 2019.

La SGMA exige que todos los GSP(s) y planes de alternativa se actualicen cada cinco años. En la aprobación del plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek, el DWR indicó que la primera actualización del plan de alternativa debe presentarse al DWR para el 1 de enero de 2022.

El plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek se coordinará con GSA(s) de subcuencas adyacentes y sus procesos de planificación, incluyendo el plan de alternativa de la Subcuenca de Indio http://www.indiosubbasinsgma.org y el de la Subcuenca del Paso de San Gorgonio.

La SGMA fomenta encarecidamente la estrecha coordinación de planificación entre las agencias del suministro de agua para asegurar que las previsiones sean acertadas y garanticen los suministros de agua para los cambios en el uso futuro de tierras, y que la planificación del uso del suelo tome en cuenta los efectos del crecimiento proyectado en la gestión del suministro del agua. Las agencias locales deben reconocer los GSP(s) o los planes de alternativa cuando un cuerpo legislativo adopte o modifique sustancialmente su Plan General. Los Planes Generales deben reflejar con exactitud la información del GSP con respecto a los suministros de agua disponibles. Además, la ciudad o condado tendrá que remitir la propuesta de aprobación o enmienda sustancial del Plan General a todas las GSA(s) afectadas. En respuesta, las GSA(s) deben proveerle a la agencia del uso de suelo la versión actual de su GSP o plan de alternativa, y cualquier información pertinente para determinar la idoneidad de los suministros de agua existentes y futuros para que satisfagan las demandas existentes y futuras.

La Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea (por Sustainable Groundwater Management Act, SGMA), promulgada en el 2014, proporciona un marco para la gestión sostenible del agua subterránea a largo plazo por todo California. La SGMA aplica a todas las cuencas de agua subterránea en California y exige que las autoridades locales y regionales de cuencas y subcuencas con prioridad alta y media formen una Agencia de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agency, GSA) gobernada y controlada localmente, la cual desarrollará e implementará un Plan de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Plan,GSP ) o presente un plan de alternativa. En el caso de la Subcuenca Mission Creek, los proveedores de agua de la región ya habían desarrollado un Plan de Gestión de Agua (el Plan de Gestión Mission Creek /Garnet Hill 2013) el cual se presentó al Estado bajo la SGMA. De las 109 cuencas de prioridad alta y media identificadas por el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR por sus siglas en inglés), el plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek es uno de nueve planes de alternativa aprobados bajo la SGMA.

La SGMA no está directamente relacionada con la sequía; la gestión sostenible del agua subterránea es una visión y compromiso de largo plazo para gestionar el agua subterránea prudentemente para proteger su futuro uso. En muchas áreas, a causa del bombeo del agua con el paso del tiempo, el nivel freático, o la profundidad a la que se puede encontrar el agua subterránea bajo la superficie es cada vez más profunda. A medida que aumenta la demanda de agua subterránea, se extrae más agua de los acuíferos de la que se reemplaza o repone. Los bajos niveles de agua subterránea pueden causar una serie de resultados no deseables como la subsidencia de tierra (el hundimiento de la superficie del suelo). Algunas de las cuencas de agua subterránea en California han alcanzado históricos niveles bajos. La creación de un marco de supervisión estatal (por medio de la SGMA) garantiza un proceso estándar y consistente para mantener, monitorear y administrar activamente las cuencas a nivel local.

Con los años, en algunas áreas del estado los administradores del agua de California han observado un descenso en los niveles de agua de los acuíferos. Los impactos y problemas relacionados con el descenso son aparentes. Por ejemplo, algunos pozos en el Valle Central han experimentado descensos de más de 100 pies durante la sequía, y los aumentos en el bombeo de agua subterránea han empeorado el hundimiento de tierra en algunas áreas, lo que amenaza infraestructuras tales como carreteras, canales y puentes. En enero del 2014, la Oficia del Gobernador de California identificó el manejo de agua subterránea como uno de los diez pasos claves en su Plan de Acción del Agua de California (por California Water Action Plan). La SGMA, promulgada meses después, emerge de esa acción, dando a las agencias locales la capacidad de administrar sus respectivas cuencas siguiendo las pautas estatales.

La SGMA no cambia los derechos existentes del agua subterránea. Los derechos de agua subterránea continuarán sujetos a la regulación de la Constitución del Estado de California.

La SGMA proporciona un marco para mejorar la gestión de los suministros de agua subterránea por parte de las autoridades locales. De hecho, la SGMA limita la intervención del Estado, siempre y cuando las agencias locales desarrollen e implementen GSP(s) o planes de alternativa en acuerdo con la legislación. Bajo la SGMA, las agencias locales ahora tienen herramientas y autoridad que previamente carecían para gestionar la sostenibilidad. Bajo determinadas circunstancias, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (por State Water Resources Control Board, SWRCB) puede intervenir para ayudar a proteger los recursos locales de agua subterránea. El proceso de intervención de la SWRCB solo ocurre si los esfuerzos locales para formar una GSA, o el desarrollo e implementación de un GSP o plan de alternativa viable no tienen éxito. En la Subcuenca Mission Creek contamos con dos GSA(s) que trabajan en conjunto con el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) para gestionar las subcuencas como se estipula en el plan de alternativa aprobado.

Una Agencia de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agency, GSA) es una o más agencias locales gubernamentales que implementan las disposiciones de la SGMA. Una agencia local se define como aquella que tiene autoridad sobre el suministro o gestión de agua, o gestión de suelo. El propósito principal de una GSA bajo la SGMA es desarrollar e implementar un Plan de Sostenibilidad del Agua Subterránea (GSP) o un plan de alternativa para lograr la sostenibilidad del agua subterránea de largo plazo.

El primer requisito de la SGMA fue formar una GSA para junio 2017. El Distrito del Agua del Valle de Coachella (CVWD), la Agencia del Agua del Desierto (DWA) cada una presentaron materiales de solicitud para formar una GSA para diferentes partes de la subcuenca que solapan las áreas de servicio. Desde su establecimiento como GSA(s) exclusivas, las dos agencias de agua trabajan en conjunto con el Distrito del agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) como el Comité de Gestión de la Subcuenca Mission Creek para implementar los requisitos de la SGMA. Consulte el mapa a continuación para obtener más información sobre el área de servicio de cada agencia dentro de la subcuenca.

Bajo la SGMA, las GSA(s) están autorizadas para utilizar una serie de nuevas herramientas de gestión para lograr la sostenibilidad del agua subterránea, tales como:

• Adoptar reglas, normas, ordenanzas y resoluciones para implementar la Ley,
• Supervisar el cumplimiento y la ejecución,
• Requerir el registro de las instalaciones de extracción de agua subterránea (pozos),
• Requerir instrumentos de medición adecuados e informes de extracciones,
• Investigar, apropiarse y adquirir derechos de agua superficial y de agua subterránea,
• Adquirir o aumentar suministros de agua locales para mejorar la sostenibilidad de la cuenca subterránea,
• Proponer y cobrar tarifas, e
• Imponer límites a la extracción de agua subterránea.

La GSA puede utilizar una serie de herramientas de gestión para lograr las metas de sostenibilidad. Las herramientas y métodos específicos que utilizará la GSA para lograr la sostenibilidad se determinarán en discusión con las partes interesadas y se identificarán en el GSP o plan de alternativa.

Las dos agencias GSA, el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD), y la Agencia del Agua del Desierto (por Desert Water Agency, DWA) así como el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District) trabajan en conjunto bajo el Acuerdo Resolutorio que se firmó en 2004. A pesar de que CVWD y DWA son GSA(s) exclusivas, ambas continúan trabajando en colaboración con el Distrito del Agua Mission Springs para supervisar y gestionar la Subcuenca Mission Creek.

El DWR es la agencia estatal responsable de la supervisión de las GSA(s), y de los GSP(s) (o planes de alternativa). El DWR tiene una lista de regulaciones, objetivos y acciones formuladas para asistir a las agencias locales y a las GSA(s) con la preparación e implementación de los GSP(s) y planes de alternativa. Bajo la ley, todas las normas adoptadas por DWR solamente entran en vigor al ser aprobadas por la Comisión del Agua del Estado de California. La Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (por State Water Resourses Control Board, SWRCB) actúa como la agencia que revisa la información del uso del agua y tiene la autoridad de gestionar directamente cuencas de las agencias locales que no cumplen con los requisitos estipulados por la SGMA (ej. crear una GSA, adoptar e implementar un GSP o plan de alternativa).

The Mission Creek Subbasin is part of the Coachella Valley Groundwater Basin, and is designated as Basin No. 7-021.02 in the California Department of Water Resources (DWR) Bulletin 118 (DWR, 2016). See map below. The Subbasin is surrounded by the Little San Bernardino Mountains to the east, the San Jacinto and San Bernardino Mountains to the west, the Indio Hills to the southeast, and the Indio Subbasin to the south.

An aquifer can be thought of as an underground reservoir for groundwater. An aquifer is a body of porous rock or sediment saturated that stores groundwater in the spaces between sand, soils, and fractured rock. Groundwater stored in deep aquifers have accumulated over centuries or millennia.

Within the Coachella Valley region, three faults associated with the San Andreas fault system bound the Mission Creek Subbasin. These faults separate the Mission Creek Subbasin from the adjacent Desert Hot Springs and Indio subbasins as well as the Garnet Hill Subbarea of the Indio Subbasin. The merger of the faults defines the southeastern boundary of the Mission Creek Subbasin. The Subbasin area is fully bounded on one side and partially bound on a second side by mountain ranges, which leads to groundwater replenishment from the mountain range runoff. Water within the Mission Creek Subbasin then slowly moves from the upper valley in the northwest towards the Indio Subbasin in the southeast.

Groundwater basins can be replenished naturally and artificially when water from the surface is allowed to seep into the soil. The Mission Creek Subbasin is naturally replenished from the Mission Creek drainage with some subsurface flow also occurring from Desert Hot Springs Subbasin to the north. Water agencies in the Mission Creek Subbasin also artificially replenish the groundwater with imported water that is pumped into what are known as “recharge ponds” and allowed to seep into the ground.

The Sustainable Groundwater Management Act (SGMA) defines groundwater sustainability as “the management and use of groundwater in a manner that can be maintained during the planning and implementation horizon without causing undesirable results.” What does this mean? A sustainable groundwater basin is one in which the water use is balanced with the water replenishment from rainfall, surface water, and other sources.

The earth has limited supplies of water. Groundwater and surface water are essentially one resource, physically connected by the water cycle in which water evaporates, forms clouds, and falls to the ground as rain or snow. Some of this precipitation seeps into the ground and becomes groundwater that moves slowly into an underground aquifer. If there is no precipitation, then there is no water returning to the groundwater below and the groundwater supply is not “recharged” or refilled.

The Mission Creek Subbasin has been managed for many years by the local water agencies. In 2003, the Mission Creek Groundwater Replenishment Agreement was enacted between the Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA). The subsequent 2004 Mission Creek Settlement Agreement led to the formation of the Management Committee, consisting of the CVWD, DWA, and Mission Springs Water District (MSWD). The Management Committee today continues to actively manage the Subbasin.

DWA and CVWD both have contracts for imported water and operate a groundwater replenishment program to help fund groundwater recharge into the Mission Creek Subbasin. MSWD, and other large private pumpers pay a “Replenishment Assessment Charge” for each acre-foot of groundwater pumped.

La Subcuenca Mission Creek es parte de la Cuenca de Agua Subterránea del Valle de Coachella, la cual está designada como la Cuenca № 7-021.02 en el Boletín 118 del Departamento de recursos Hídricos de California (por Department of Water Resources, DWR) (DWR, 2016). Vea el mapa a continuación. La Subcuenca Mission Creek está rodeada por las montañas del Pequeño San Bernardino al este, las montañas de San Jacinto y San Bernardino al oeste, las de Indio Hills al sudeste, y la Subcuenca de Indio al sur. El mapa a continuación también muestra las colindantes subcuencas de agua subterránea.

Un acuífero puede considerarse un reservorio de agua subterránea. Es un estrato de roca o sedimento que almacena agua en los espacios entre arena, suelo y roca fracturada. El agua subterránea almacenada en los acuíferos más profundos ha sido acumulada por varios siglos o milenios.

Dentro de la región del Valle de Coachella, la Subcuenca Mission Creek está limitada por tres fallas asociadas con el sistema de la falla de San Andrés. Estas fallas separan la Subcuenca Mission Creek de las adyacentes subcuencas de Desert Hot Springs y de Indio, también la subárea Garnet Hill de la Subcuenca de Indio. El borde de las fallas delimita el sudeste de la Subcuenca Mission Creek. Cordilleras limitan el área de la subcuenca completamente por un lado y parcialmente por un segundo lado, lo que conduce a el reabastecimiento de agua subterránea por la escorrentía del agua de las cordilleras.

Las cuencas de agua subterránea pueden reponerse de forma natural y artificial cuando se permite que el agua en la superficie se filtre al suelo. La Subcuenca Mission Creek se repone naturalmente con el desagüe de Mission Creek y con poco de flujo subsuperficial que también ocurre en la Subcuenca Desert Hot Springs al norte. Agencias del servicio del agua en la Subcuenca Mission Creek también reponen el agua subterránea de forma artificial con agua importada que se bombea a los que se les conoce como “estanques de recarga” donde se puede filtrar al suelo.

La Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea (por Sustainable Groundwater Management Act, SGMA) define la gestión sostenible del agua subterránea como “la gestión y uso de agua subterránea de una manera que pueda mantenerse durante el horizonte de planificación e implementación sin ocasionar resultados no deseables”. ¿A qué se refiere? Una cuenca de agua subterránea sostenible es aquella donde existe el balance entre el uso del agua y el reabastecimiento de la misma por medio de lluvia, aguas superficiales y otras fuentes.

La Tierra tiene suministros de agua limitados. El agua subterránea y el agua superficial son fundamentalmente el mismo recurso, conectados físicamente por el ciclo del agua, donde el agua se evapora, forma nubes, y cae al suelo en forma de lluvia o nieve. Parte de esta precipitación se filtra al suelo y se convierte en agua subterránea que se mueve lentamente hacia un acuífero subterráneo. Si no hay precipitación, entonces no hay agua que pueda filtrarse hacia el agua subterránea, y el suministro de agua subterránea no se “repone” o reabastece.

La Subcuenca Mission Creek ha sido administrada por las agencias de agua locales por muchos años. En el 2003, se promulgó el Acuerdo de Reabastecimiento de Agua Subterránea Mission Creek (por Mission Creek Groundwater Replenishment Agreement) entre el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD) y la Agencia del Agua del Desierto (por Desert Water Agency, DWA). El Comité de Gestión de la Subcuenca Mission Creek, que consiste de CVWD, DWA y el Distrito del Agua del Desierto (por Mission Springs Water District, MSWD) se formó como resultado del subsiguiente Acuerdo Resolutorio del 2004. El día de hoy el Comité de Gestión continúa gestionando activamente la subcuenca.

Ambos DWA y CVWD tienen contratos de agua importada, y dirigen un programa de reabastecimiento de agua para ayudar a financiar la recarga de agua subterránea dentro de la Subcuenca Mission Creek. MSWD, y otros grandes abastecedores de agua privados pagan un “Cobro de evalúo por reabastecimiento” por cada acre-pie de agua subterránea bombeada.

El plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek continua los esfuerzos de gestión de agua que iniciaron en 2013 cuando se desarrolló el Plan de Gestión de Agua Mission Creek/Garnet Hill 2013 (2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan), con el desarrollo ulterior de información de la subcuenca y estrategias de gestión para cumplir con la SGMA (por Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea) mediante actualizaciones periódicas. El plan de alternativa describe el camino para la gestión de la subcuenca de agua subterránea, y describe las medidas que garantizan que la Subcuenca Mission Creek opere dentro de una meta de sostenibilidad para el uso de agua subterránea. Para más información consulte “Que es el plan de alternativa” a continuación.

The Mission Creek Subbasin Alternative Plan continues water management efforts that began in 2013 with development of the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan, while further developing Subbasin information and management strategies to comply with SGMA through periodic updates. The Alternative Plan describe a pathway for managing the groundwater basin and describe measures to ensure that the Mission Creek Subbasin operates within a sustainable goal for groundwater use. See the “What is the Alternative Plan” below for more information.

The Sustainable Groundwater Management Act (SGMA), signed into law in 2014, provides a framework for long-term sustainable groundwater management across California. SGMA applies to all California groundwater basins and requires that local and regional authorities in designated medium- and high-priority groundwater basins and subbasins form a locally-controlled and governed Groundwater Sustainability Agency (GSA), which will prepare and implement a Groundwater Sustainability Plan (GSP) or submit an Alternative Plan. In the case of the Mission Creek Subbasin, the region’s water purveyors had already developed a Water Management Plan (the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan) which was submitted to the State under SGMA. Of the 109 medium- and high-priority basins identified by the California Department of Water Resources (DWR), the Mission Creek Subbasin Alternative Plan is only one of nine approved alternative plans under SGMA.

SGMA is not directly related to drought; sustainable groundwater management is a long-term vision and commitment to manage groundwater judiciously so that it is protected for future use. In many areas, over time, the water table, or the depth at which groundwater can be found, has gotten much deeper below the surface due to pumping. As demand for groundwater has increased, more water is being drawn out of aquifers than is replaced or replenished. Low groundwater levels can cause a number of undesirable results such as land subsidence (sinking of the ground’s surface). Some California groundwater basins have reached all-time historic lows. Creating a framework for State oversight (through SGMA) ensures a standard, consistent process to maintain and actively monitor and manage basins at the local level.

Over the years, California water managers have observed a decline in water levels in aquifers in some areas of the state. Impacts and issues related to the decline in groundwater levels are apparent. For example, some wells in the Central Valley have experienced declines in excess of 100 feet during the drought and increases in groundwater pumping have exacerbated some areas of land subsidence, which threatens infrastructure such as roads, canals and bridges. In January 2014, the California Governor’s Office identified groundwater management as one of ten key action steps in its California Water Action Plan. SGMA, signed into law months later, follows up on that action, giving local agencies the ability to manage their respective basins following statewide guidelines.

SGMA does not change existing groundwater rights. Groundwater rights will continue to be subject to regulation under the California Constitution.

SGMA provides a framework for improving management of groundwater supplies by local authorities. SGMA actually limits State intervention, provided that local agencies develop and implement GSPs or Alternative Plans as required by the legislation. Under SGMA, local agencies now have tools and authorities some agencies previously lacked to manage for sustainability. Under a limited set of circumstances, the State Water Resources Control Board (SWRCB) may step in to help protect local groundwater resources. The process of SWRCB only occurs if local efforts to form a GSA or develop and implement a viable GSP or Alternative Plan are not successful. In the Mission Creek Subbasin, we have two approved GSAs working together with Mission Springs Water District (MSWD) to manage the subbasin as provided for in the approved Alternative Plan.

A Groundwater Sustainability Plan (GSP) or Alternative Plan is a document that outlines how the Groundwater Sustainability Agencies (GSAs) will implement, manage and measure the results of specific actions for the health and viability of the groundwater basin. The California Department of Water Resources (DWR) will evaluate GSPs or Alternative Plans to provide the GSA with an assessment of the plan and any necessary recommendations every five years following its establishment.

In 2009, the Coachella Valley Water District (CVWD), Desert Water Agency (DWA), and Mission Springs Water District (MSWD) began development of the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan to address groundwater sustainability in the Subbasin. In 2016, the SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document for the Mission Creek Subbasin was prepared by the Management Committee to demonstrate that the MC/GH WMP was functionally equivalent to a GSP. Annual reports describing changes in water supply and demand and updates to management actions, as required under Section 356.2 of the GSP Emergency Regulations, are submitted to DWR. The Mission Creek Subbasin Annual Report for Water Year 2018-2019, the third annual report for the Mission Creek Subbasin, is available online at https://sgma.water.ca.gov/portal/alternative/print/24.

A GSP is the plan outlining how to achieve sustainably managed groundwater that meets the requirements of SGMA. GSAs in high and medium priority groundwater basins are required to submit a GSP to the State. The plan must outline how the GSA will implement, manage and measure specific actions to achieve groundwater sustainability within 20 years. If a GSA already had an existing groundwater management plan that is functionally equivalent to a GSP, they were able to submit it for DWR approval as an Alternative Plan.

In December 2016, the CVWD, DWA, and MSWD collaboratively submitted the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan and the SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document for the Mission Creek Subbasin, and other supporting documents as an Alternative Plan to a GSP for the Subbasin, which was subsequently approved by DWR on July 17, 2019.

SGMA mandates that all GSPs and Alternative Plans be updated every five years. In its approval of the Mission CreekCreek Subbasin Alternative Plan, DWR has indicated that the first five-year update to the Alternative Plan needs to be submitted to DWR by January 1, 2022.

The Mission Creek Subbasin Alternative Plan will coordinate with adjacent subbasin GSAs and their planning processes, including the Indio Subbasin Alternative Plan and the San Gorgonio Pass Subbasin GSP.

SGMA strongly encourages closer planning coordination between water supply and land use agencies to ensure water supply planning accurately forecasts and secures water supplies for future land use changes, and that land use planning considers the effects of projected growth on water resource management. Local agencies are required to acknowledge GSPs or Alternative Plans when a legislative body is adopting or substantially amending its General Plan. General Plans must accurately reflect the information in the GSP or Alternative Plan with regards to available water supplies. In addition, a city or county must now refer the proposed adoption or substantial amendment of a General Plan to any affected GSA(s). In response, the GSA(s) must provide the land use agency with the current version of its GSP or Alternative Plan and any information that is relevant to determining the adequacy of existing and planned future water supplies to meet existing and planned future demands.

A Groundwater Sustainability Agency (GSA) is one or more local governmental agencies that implement the provisions of SGMA. A local agency is defined as one that has water supply, water management or land management authority. The primary purpose of a GSA under SGMA is to develop and implement a Groundwater Sustainability Plan (GSP) or Alternative Plan to achieve long-term groundwater sustainability.

The first requirement of SGMA was to form a GSA by June 2017. The Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA) each submitted application materials to become a GSA for different portions of the Subbasin that overlap their service area. Since establishing as exclusive GSAs, the two water agencies have worked together with the Mission Springs Water District (MSWD) as the Mission Creek Subbasin Management Committee to implement SGMA requirements. See map below for more information on the service area of each agency within the Subbasin.

Under SGMA, GSAs are empowered to utilize a number of new management tools to achieve groundwater sustainability, such as:

• Adopt rules, regulations, ordinances, and resolutions to implement the Act,
• Monitor compliance and enforcement,
• Require registration of groundwater extraction facilities (wells),
• Require appropriate measurement devices and reporting of extractions,
• Investigate, appropriate, and acquire surface water rights and groundwater rights,
• Acquire or augment local water supplies to enhance the sustainability of the groundwater basin,
• Propose and collect fees, and
• Impose limits on groundwater extraction.

The GSA may use a number of management tools to achieve sustainability goals. The specific tools and methods the GSA will use to achieve sustainability will be determined in discussion with stakeholders and identified in the GSP or Alternative Plan.

The two GSA agencies, Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA), as well as Mission Springs Water District are working together under the Settlement Agreement that was signed in 2004. While CVWD and DWA are each exclusive GSAs, they continue to work collaboratively with Mission Springs Water District to oversee and manage the Mission Creek Subbasin.

DWR is the State agency responsible for oversight of the GSAs and GSPs (or Alternative Plas). DWR has a list of regulations, objectives and actions formulated to assist local agencies and GSAs with the preparation and implementation of GSPs and Alternative Plans. Under law, all regulations adopted by DWR only become effective upon approval by the California Water Commission. The State Water Resources Control Board (SWRCB) acts as the enforcement agency that reviews water use data and has the authority to directly manage basins as a result of failure by locals to comply with SGMA requirements (i.e. create a GSA, adopt and implement a GSP or Alternative Plan).

Un plan de sostenibilidad del agua subterránea (por Groundwater Sustainability Plan, GSP) o un plan de alternativa es un documento que describe cómo las Agencias de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agencies, GSAs) implementarán, gestionarán y medirán los resultados de acciones específicas para la salud y viabilidad de las cuenca de agua subterránea. El Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR por sus siglas en inglés) evaluará el GSP o los planos de alternativa, y proporcionará a la GSA una evaluación del plan y las recomendaciones necesarias cada cinco años luego de su establecimiento.

En 2009, el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD), la Agencia del Agua del Desierto (Por Desert Water Agency, DWA), y el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) iniciaron el desarrollo del Plan de Gestión Mission Creek /Garnet Hill 2013 (por 2013 Mission Springs/Garnet Hill Water Management Plan, MC/GH WMP) para abordar la sostenibilidad del agua subterránea en la subcuenca. En el 2016, el Comité de Gestión preparó el Documento Puente del plan de alternativa para la sostenibilidad del agua subterránea de la Subcuenca Mission Creek para la SGMA, para demostrar que el MC/GH WMP fuese funcionalmente equivalente a un GSP. Los informes anuales que describen cambios en suministro y demanda de agua, y las actualizaciones de las acciones de gestión son presentados al DWR, como se requiere en la Sección 356.2 de las normas de emergencia de un GSP. El Informe Anual del Agua 2018-2019 de la Subcuenca Mission Creek (por Mission Creek Subbasin Annual Report for Water Year 2018-2019) es el tercer informe de la Subcuenca Mission Creek, está disponible en línea en www.sgma.water.ca.gov/portal/alternative/print/24.

Un GSP es el plan que describe cómo lograr que la gestión de sostenibilidad del agua subterránea cumpla con los requisitos de la SGMA. Las GSA(s) en cuencas de alta y media prioridad deben presentar un GSP al estado. El plan debe describir cómo la GSA implementará, gestionará y medirá acciones específicas para que el agua subterránea alcance sostenibilidad dentro de 20 años. Si una GSA ya cuenta con un plan de gestión de agua subterránea existente que es funcionalmente equivalente a un GSP, este puede ser presentado para ser aprobado como plan de alternativa.

En diciembre 2016, en colaboración CVWD, DWA, y MSWD sometieron el Plan de Gestión de Agua Mission Creek/Garnet Hill 2013 (por 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan) y el Documento Puente del plan de alternativa para la sostenibilidad del agua subterránea de la Subcuenca Mission Creek para la SGMA (por SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document), y los documentos acreditativos como plan de alternativa a un GSP para la subcuenca, cual fue posteriormente aprobado por el DWR el 17 de julio de 2019.

La SGMA exige que todos los GSP(s) y planes de alternativa se actualicen cada cinco años. En la aprobación del plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek, el DWR indicó que la primera actualización del plan de alternativa debe presentarse al DWR para el 1 de enero de 2022.

El plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek se coordinará con GSA(s) de subcuencas adyacentes y sus procesos de planificación, incluyendo el plan de alternativa de la Subcuenca de Indio http://www.indiosubbasinsgma.org y el de la Subcuenca del Paso de San Gorgonio.

La SGMA fomenta encarecidamente la estrecha coordinación de planificación entre las agencias del suministro de agua para asegurar que las previsiones sean acertadas y garanticen los suministros de agua para los cambios en el uso futuro de tierras, y que la planificación del uso del suelo tome en cuenta los efectos del crecimiento proyectado en la gestión del suministro del agua. Las agencias locales deben reconocer los GSP(s) o los planes de alternativa cuando un cuerpo legislativo adopte o modifique sustancialmente su Plan General. Los Planes Generales deben reflejar con exactitud la información del GSP con respecto a los suministros de agua disponibles. Además, la ciudad o condado tendrá que remitir la propuesta de aprobación o enmienda sustancial del Plan General a todas las GSA(s) afectadas. En respuesta, las GSA(s) deben proveerle a la agencia del uso de suelo la versión actual de su GSP o plan de alternativa, y cualquier información pertinente para determinar la idoneidad de los suministros de agua existentes y futuros para que satisfagan las demandas existentes y futuras.

La Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea (por Sustainable Groundwater Management Act, SGMA), promulgada en el 2014, proporciona un marco para la gestión sostenible del agua subterránea a largo plazo por todo California. La SGMA aplica a todas las cuencas de agua subterránea en California y exige que las autoridades locales y regionales de cuencas y subcuencas con prioridad alta y media formen una Agencia de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agency, GSA) gobernada y controlada localmente, la cual desarrollará e implementará un Plan de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Plan,GSP ) o presente un plan de alternativa. En el caso de la Subcuenca Mission Creek, los proveedores de agua de la región ya habían desarrollado un Plan de Gestión de Agua (el Plan de Gestión Mission Creek /Garnet Hill 2013) el cual se presentó al Estado bajo la SGMA. De las 109 cuencas de prioridad alta y media identificadas por el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR por sus siglas en inglés), el plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek es uno de nueve planes de alternativa aprobados bajo la SGMA.

La SGMA no está directamente relacionada con la sequía; la gestión sostenible del agua subterránea es una visión y compromiso de largo plazo para gestionar el agua subterránea prudentemente para proteger su futuro uso. En muchas áreas, a causa del bombeo del agua con el paso del tiempo, el nivel freático, o la profundidad a la que se puede encontrar el agua subterránea bajo la superficie es cada vez más profunda. A medida que aumenta la demanda de agua subterránea, se extrae más agua de los acuíferos de la que se reemplaza o repone. Los bajos niveles de agua subterránea pueden causar una serie de resultados no deseables como la subsidencia de tierra (el hundimiento de la superficie del suelo). Algunas de las cuencas de agua subterránea en California han alcanzado históricos niveles bajos. La creación de un marco de supervisión estatal (por medio de la SGMA) garantiza un proceso estándar y consistente para mantener, monitorear y administrar activamente las cuencas a nivel local.

Con los años, en algunas áreas del estado los administradores del agua de California han observado un descenso en los niveles de agua de los acuíferos. Los impactos y problemas relacionados con el descenso son aparentes. Por ejemplo, algunos pozos en el Valle Central han experimentado descensos de más de 100 pies durante la sequía, y los aumentos en el bombeo de agua subterránea han empeorado el hundimiento de tierra en algunas áreas, lo que amenaza infraestructuras tales como carreteras, canales y puentes. En enero del 2014, la Oficia del Gobernador de California identificó el manejo de agua subterránea como uno de los diez pasos claves en su Plan de Acción del Agua de California (por California Water Action Plan). La SGMA, promulgada meses después, emerge de esa acción, dando a las agencias locales la capacidad de administrar sus respectivas cuencas siguiendo las pautas estatales.

La SGMA no cambia los derechos existentes del agua subterránea. Los derechos de agua subterránea continuarán sujetos a la regulación de la Constitución del Estado de California.

La SGMA proporciona un marco para mejorar la gestión de los suministros de agua subterránea por parte de las autoridades locales. De hecho, la SGMA limita la intervención del Estado, siempre y cuando las agencias locales desarrollen e implementen GSP(s) o planes de alternativa en acuerdo con la legislación. Bajo la SGMA, las agencias locales ahora tienen herramientas y autoridad que previamente carecían para gestionar la sostenibilidad. Bajo determinadas circunstancias, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (por State Water Resources Control Board, SWRCB) puede intervenir para ayudar a proteger los recursos locales de agua subterránea. El proceso de intervención de la SWRCB solo ocurre si los esfuerzos locales para formar una GSA, o el desarrollo e implementación de un GSP o plan de alternativa viable no tienen éxito. En la Subcuenca Mission Creek contamos con dos GSA(s) que trabajan en conjunto con el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) para gestionar las subcuencas como se estipula en el plan de alternativa aprobado.

Una Agencia de Sostenibilidad del Agua Subterránea (por Groundwater Sustainability Agency, GSA) es una o más agencias locales gubernamentales que implementan las disposiciones de la SGMA. Una agencia local se define como aquella que tiene autoridad sobre el suministro o gestión de agua, o gestión de suelo. El propósito principal de una GSA bajo la SGMA es desarrollar e implementar un Plan de Sostenibilidad del Agua Subterránea (GSP) o un plan de alternativa para lograr la sostenibilidad del agua subterránea de largo plazo.

El primer requisito de la SGMA fue formar una GSA para junio 2017. El Distrito del Agua del Valle de Coachella (CVWD), la Agencia del Agua del Desierto (DWA) cada una presentaron materiales de solicitud para formar una GSA para diferentes partes de la subcuenca que solapan las áreas de servicio. Desde su establecimiento como GSA(s) exclusivas, las dos agencias de agua trabajan en conjunto con el Distrito del agua Mission Springs (por Mission Springs Water District, MSWD) como el Comité de Gestión de la Subcuenca Mission Creek para implementar los requisitos de la SGMA. Consulte el mapa a continuación para obtener más información sobre el área de servicio de cada agencia dentro de la subcuenca.

Bajo la SGMA, las GSA(s) están autorizadas para utilizar una serie de nuevas herramientas de gestión para lograr la sostenibilidad del agua subterránea, tales como:

• Adoptar reglas, normas, ordenanzas y resoluciones para implementar la Ley,
• Supervisar el cumplimiento y la ejecución,
• Requerir el registro de las instalaciones de extracción de agua subterránea (pozos),
• Requerir instrumentos de medición adecuados e informes de extracciones,
• Investigar, apropiarse y adquirir derechos de agua superficial y de agua subterránea,
• Adquirir o aumentar suministros de agua locales para mejorar la sostenibilidad de la cuenca subterránea,
• Proponer y cobrar tarifas, e
• Imponer límites a la extracción de agua subterránea.

La GSA puede utilizar una serie de herramientas de gestión para lograr las metas de sostenibilidad. Las herramientas y métodos específicos que utilizará la GSA para lograr la sostenibilidad se determinarán en discusión con las partes interesadas y se identificarán en el GSP o plan de alternativa.

Las dos agencias GSA, el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD), y la Agencia del Agua del Desierto (por Desert Water Agency, DWA) así como el Distrito del Agua Mission Springs (por Mission Springs Water District) trabajan en conjunto bajo el Acuerdo Resolutorio que se firmó en 2004. A pesar de que CVWD y DWA son GSA(s) exclusivas, ambas continúan trabajando en colaboración con el Distrito del Agua Mission Springs para supervisar y gestionar la Subcuenca Mission Creek.

El DWR es la agencia estatal responsable de la supervisión de las GSA(s), y de los GSP(s) (o planes de alternativa). El DWR tiene una lista de regulaciones, objetivos y acciones formuladas para asistir a las agencias locales y a las GSA(s) con la preparación e implementación de los GSP(s) y planes de alternativa. Bajo la ley, todas las normas adoptadas por DWR solamente entran en vigor al ser aprobadas por la Comisión del Agua del Estado de California. La Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (por State Water Resourses Control Board, SWRCB) actúa como la agencia que revisa la información del uso del agua y tiene la autoridad de gestionar directamente cuencas de las agencias locales que no cumplen con los requisitos estipulados por la SGMA (ej. crear una GSA, adoptar e implementar un GSP o plan de alternativa).

The Mission Creek Subbasin is part of the Coachella Valley Groundwater Basin, and is designated as Basin No. 7-021.02 in the California Department of Water Resources (DWR) Bulletin 118 (DWR, 2016). See map below. The Subbasin is surrounded by the Little San Bernardino Mountains to the east, the San Jacinto and San Bernardino Mountains to the west, the Indio Hills to the southeast, and the Indio Subbasin to the south.

An aquifer can be thought of as an underground reservoir for groundwater. An aquifer is a body of porous rock or sediment saturated that stores groundwater in the spaces between sand, soils, and fractured rock. Groundwater stored in deep aquifers have accumulated over centuries or millennia.

Within the Coachella Valley region, three faults associated with the San Andreas fault system bound the Mission Creek Subbasin. These faults separate the Mission Creek Subbasin from the adjacent Desert Hot Springs and Indio subbasins as well as the Garnet Hill Subbarea of the Indio Subbasin. The merger of the faults defines the southeastern boundary of the Mission Creek Subbasin. The Subbasin area is fully bounded on one side and partially bound on a second side by mountain ranges, which leads to groundwater replenishment from the mountain range runoff. Water within the Mission Creek Subbasin then slowly moves from the upper valley in the northwest towards the Indio Subbasin in the southeast.

Groundwater basins can be replenished naturally and artificially when water from the surface is allowed to seep into the soil. The Mission Creek Subbasin is naturally replenished from the Mission Creek drainage with some subsurface flow also occurring from Desert Hot Springs Subbasin to the north. Water agencies in the Mission Creek Subbasin also artificially replenish the groundwater with imported water that is pumped into what are known as “recharge ponds” and allowed to seep into the ground.

The Sustainable Groundwater Management Act (SGMA) defines groundwater sustainability as “the management and use of groundwater in a manner that can be maintained during the planning and implementation horizon without causing undesirable results.” What does this mean? A sustainable groundwater basin is one in which the water use is balanced with the water replenishment from rainfall, surface water, and other sources.

The earth has limited supplies of water. Groundwater and surface water are essentially one resource, physically connected by the water cycle in which water evaporates, forms clouds, and falls to the ground as rain or snow. Some of this precipitation seeps into the ground and becomes groundwater that moves slowly into an underground aquifer. If there is no precipitation, then there is no water returning to the groundwater below and the groundwater supply is not “recharged” or refilled.

The Mission Creek Subbasin has been managed for many years by the local water agencies. In 2003, the Mission Creek Groundwater Replenishment Agreement was enacted between the Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA). The subsequent 2004 Mission Creek Settlement Agreement led to the formation of the Management Committee, consisting of the CVWD, DWA, and Mission Springs Water District (MSWD). The Management Committee today continues to actively manage the Subbasin.

DWA and CVWD both have contracts for imported water and operate a groundwater replenishment program to help fund groundwater recharge into the Mission Creek Subbasin. MSWD, and other large private pumpers pay a “Replenishment Assessment Charge” for each acre-foot of groundwater pumped.

La Subcuenca Mission Creek es parte de la Cuenca de Agua Subterránea del Valle de Coachella, la cual está designada como la Cuenca № 7-021.02 en el Boletín 118 del Departamento de recursos Hídricos de California (por Department of Water Resources, DWR) (DWR, 2016). Vea el mapa a continuación. La Subcuenca Mission Creek está rodeada por las montañas del Pequeño San Bernardino al este, las montañas de San Jacinto y San Bernardino al oeste, las de Indio Hills al sudeste, y la Subcuenca de Indio al sur. El mapa a continuación también muestra las colindantes subcuencas de agua subterránea.

Un acuífero puede considerarse un reservorio de agua subterránea. Es un estrato de roca o sedimento que almacena agua en los espacios entre arena, suelo y roca fracturada. El agua subterránea almacenada en los acuíferos más profundos ha sido acumulada por varios siglos o milenios.

Dentro de la región del Valle de Coachella, la Subcuenca Mission Creek está limitada por tres fallas asociadas con el sistema de la falla de San Andrés. Estas fallas separan la Subcuenca Mission Creek de las adyacentes subcuencas de Desert Hot Springs y de Indio, también la subárea Garnet Hill de la Subcuenca de Indio. El borde de las fallas delimita el sudeste de la Subcuenca Mission Creek. Cordilleras limitan el área de la subcuenca completamente por un lado y parcialmente por un segundo lado, lo que conduce a el reabastecimiento de agua subterránea por la escorrentía del agua de las cordilleras.

Las cuencas de agua subterránea pueden reponerse de forma natural y artificial cuando se permite que el agua en la superficie se filtre al suelo. La Subcuenca Mission Creek se repone naturalmente con el desagüe de Mission Creek y con poco de flujo subsuperficial que también ocurre en la Subcuenca Desert Hot Springs al norte. Agencias del servicio del agua en la Subcuenca Mission Creek también reponen el agua subterránea de forma artificial con agua importada que se bombea a los que se les conoce como “estanques de recarga” donde se puede filtrar al suelo.

La Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea (por Sustainable Groundwater Management Act, SGMA) define la gestión sostenible del agua subterránea como “la gestión y uso de agua subterránea de una manera que pueda mantenerse durante el horizonte de planificación e implementación sin ocasionar resultados no deseables”. ¿A qué se refiere? Una cuenca de agua subterránea sostenible es aquella donde existe el balance entre el uso del agua y el reabastecimiento de la misma por medio de lluvia, aguas superficiales y otras fuentes.

La Tierra tiene suministros de agua limitados. El agua subterránea y el agua superficial son fundamentalmente el mismo recurso, conectados físicamente por el ciclo del agua, donde el agua se evapora, forma nubes, y cae al suelo en forma de lluvia o nieve. Parte de esta precipitación se filtra al suelo y se convierte en agua subterránea que se mueve lentamente hacia un acuífero subterráneo. Si no hay precipitación, entonces no hay agua que pueda filtrarse hacia el agua subterránea, y el suministro de agua subterránea no se “repone” o reabastece.

La Subcuenca Mission Creek ha sido administrada por las agencias de agua locales por muchos años. En el 2003, se promulgó el Acuerdo de Reabastecimiento de Agua Subterránea Mission Creek (por Mission Creek Groundwater Replenishment Agreement) entre el Distrito del Agua del Valle de Coachella (por Coachella Valley Water District, CVWD) y la Agencia del Agua del Desierto (por Desert Water Agency, DWA). El Comité de Gestión de la Subcuenca Mission Creek, que consiste de CVWD, DWA y el Distrito del Agua del Desierto (por Mission Springs Water District, MSWD) se formó como resultado del subsiguiente Acuerdo Resolutorio del 2004. El día de hoy el Comité de Gestión continúa gestionando activamente la subcuenca.

Ambos DWA y CVWD tienen contratos de agua importada, y dirigen un programa de reabastecimiento de agua para ayudar a financiar la recarga de agua subterránea dentro de la Subcuenca Mission Creek. MSWD, y otros grandes abastecedores de agua privados pagan un “Cobro de evalúo por reabastecimiento” por cada acre-pie de agua subterránea bombeada.

El plan de alternativa de la Subcuenca Mission Creek continua los esfuerzos de gestión de agua que iniciaron en 2013 cuando se desarrolló el Plan de Gestión de Agua Mission Creek/Garnet Hill 2013 (2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan), con el desarrollo ulterior de información de la subcuenca y estrategias de gestión para cumplir con la SGMA (por Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea) mediante actualizaciones periódicas. El plan de alternativa describe el camino para la gestión de la subcuenca de agua subterránea, y describe las medidas que garantizan que la Subcuenca Mission Creek opere dentro de una meta de sostenibilidad para el uso de agua subterránea. Para más información consulte “Que es el plan de alternativa” a continuación.

The Mission Creek Subbasin Alternative Plan continues water management efforts that began in 2013 with development of the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan, while further developing Subbasin information and management strategies to comply with SGMA through periodic updates. The Alternative Plan describe a pathway for managing the groundwater basin and describe measures to ensure that the Mission Creek Subbasin operates within a sustainable goal for groundwater use. See the “What is the Alternative Plan” below for more information.

The Sustainable Groundwater Management Act (SGMA), signed into law in 2014, provides a framework for long-term sustainable groundwater management across California. SGMA applies to all California groundwater basins and requires that local and regional authorities in designated medium- and high-priority groundwater basins and subbasins form a locally-controlled and governed Groundwater Sustainability Agency (GSA), which will prepare and implement a Groundwater Sustainability Plan (GSP) or submit an Alternative Plan. In the case of the Mission Creek Subbasin, the region’s water purveyors had already developed a Water Management Plan (the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan) which was submitted to the State under SGMA. Of the 109 medium- and high-priority basins identified by the California Department of Water Resources (DWR), the Mission Creek Subbasin Alternative Plan is only one of nine approved alternative plans under SGMA.

SGMA is not directly related to drought; sustainable groundwater management is a long-term vision and commitment to manage groundwater judiciously so that it is protected for future use. In many areas, over time, the water table, or the depth at which groundwater can be found, has gotten much deeper below the surface due to pumping. As demand for groundwater has increased, more water is being drawn out of aquifers than is replaced or replenished. Low groundwater levels can cause a number of undesirable results such as land subsidence (sinking of the ground’s surface). Some California groundwater basins have reached all-time historic lows. Creating a framework for State oversight (through SGMA) ensures a standard, consistent process to maintain and actively monitor and manage basins at the local level.

Over the years, California water managers have observed a decline in water levels in aquifers in some areas of the state. Impacts and issues related to the decline in groundwater levels are apparent. For example, some wells in the Central Valley have experienced declines in excess of 100 feet during the drought and increases in groundwater pumping have exacerbated some areas of land subsidence, which threatens infrastructure such as roads, canals and bridges. In January 2014, the California Governor’s Office identified groundwater management as one of ten key action steps in its California Water Action Plan. SGMA, signed into law months later, follows up on that action, giving local agencies the ability to manage their respective basins following statewide guidelines.

SGMA does not change existing groundwater rights. Groundwater rights will continue to be subject to regulation under the California Constitution.

SGMA provides a framework for improving management of groundwater supplies by local authorities. SGMA actually limits State intervention, provided that local agencies develop and implement GSPs or Alternative Plans as required by the legislation. Under SGMA, local agencies now have tools and authorities some agencies previously lacked to manage for sustainability. Under a limited set of circumstances, the State Water Resources Control Board (SWRCB) may step in to help protect local groundwater resources. The process of SWRCB only occurs if local efforts to form a GSA or develop and implement a viable GSP or Alternative Plan are not successful. In the Mission Creek Subbasin, we have two approved GSAs working together with Mission Springs Water District (MSWD) to manage the subbasin as provided for in the approved Alternative Plan.

A Groundwater Sustainability Plan (GSP) or Alternative Plan is a document that outlines how the Groundwater Sustainability Agencies (GSAs) will implement, manage and measure the results of specific actions for the health and viability of the groundwater basin. The California Department of Water Resources (DWR) will evaluate GSPs or Alternative Plans to provide the GSA with an assessment of the plan and any necessary recommendations every five years following its establishment.

In 2009, the Coachella Valley Water District (CVWD), Desert Water Agency (DWA), and Mission Springs Water District (MSWD) began development of the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan to address groundwater sustainability in the Subbasin. In 2016, the SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document for the Mission Creek Subbasin was prepared by the Management Committee to demonstrate that the MC/GH WMP was functionally equivalent to a GSP. Annual reports describing changes in water supply and demand and updates to management actions, as required under Section 356.2 of the GSP Emergency Regulations, are submitted to DWR. The Mission Creek Subbasin Annual Report for Water Year 2018-2019, the third annual report for the Mission Creek Subbasin, is available online at https://sgma.water.ca.gov/portal/alternative/print/24.

A GSP is the plan outlining how to achieve sustainably managed groundwater that meets the requirements of SGMA. GSAs in high and medium priority groundwater basins are required to submit a GSP to the State. The plan must outline how the GSA will implement, manage and measure specific actions to achieve groundwater sustainability within 20 years. If a GSA already had an existing groundwater management plan that is functionally equivalent to a GSP, they were able to submit it for DWR approval as an Alternative Plan.

In December 2016, the CVWD, DWA, and MSWD collaboratively submitted the 2013 Mission Creek/Garnet Hill Water Management Plan and the SGMA Alternative Groundwater Sustainability Plan Bridge Document for the Mission Creek Subbasin, and other supporting documents as an Alternative Plan to a GSP for the Subbasin, which was subsequently approved by DWR on July 17, 2019.

SGMA mandates that all GSPs and Alternative Plans be updated every five years. In its approval of the Mission CreekCreek Subbasin Alternative Plan, DWR has indicated that the first five-year update to the Alternative Plan needs to be submitted to DWR by January 1, 2022.

The Mission Creek Subbasin Alternative Plan will coordinate with adjacent subbasin GSAs and their planning processes, including the Indio Subbasin Alternative Plan and the San Gorgonio Pass Subbasin GSP.

SGMA strongly encourages closer planning coordination between water supply and land use agencies to ensure water supply planning accurately forecasts and secures water supplies for future land use changes, and that land use planning considers the effects of projected growth on water resource management. Local agencies are required to acknowledge GSPs or Alternative Plans when a legislative body is adopting or substantially amending its General Plan. General Plans must accurately reflect the information in the GSP or Alternative Plan with regards to available water supplies. In addition, a city or county must now refer the proposed adoption or substantial amendment of a General Plan to any affected GSA(s). In response, the GSA(s) must provide the land use agency with the current version of its GSP or Alternative Plan and any information that is relevant to determining the adequacy of existing and planned future water supplies to meet existing and planned future demands.

A Groundwater Sustainability Agency (GSA) is one or more local governmental agencies that implement the provisions of SGMA. A local agency is defined as one that has water supply, water management or land management authority. The primary purpose of a GSA under SGMA is to develop and implement a Groundwater Sustainability Plan (GSP) or Alternative Plan to achieve long-term groundwater sustainability.

The first requirement of SGMA was to form a GSA by June 2017. The Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA) each submitted application materials to become a GSA for different portions of the Subbasin that overlap their service area. Since establishing as exclusive GSAs, the two water agencies have worked together with the Mission Springs Water District (MSWD) as the Mission Creek Subbasin Management Committee to implement SGMA requirements. See map below for more information on the service area of each agency within the Subbasin.

Under SGMA, GSAs are empowered to utilize a number of new management tools to achieve groundwater sustainability, such as:

• Adopt rules, regulations, ordinances, and resolutions to implement the Act,
• Monitor compliance and enforcement,
• Require registration of groundwater extraction facilities (wells),
• Require appropriate measurement devices and reporting of extractions,
• Investigate, appropriate, and acquire surface water rights and groundwater rights,
• Acquire or augment local water supplies to enhance the sustainability of the groundwater basin,
• Propose and collect fees, and
• Impose limits on groundwater extraction.

The GSA may use a number of management tools to achieve sustainability goals. The specific tools and methods the GSA will use to achieve sustainability will be determined in discussion with stakeholders and identified in the GSP or Alternative Plan.

The two GSA agencies, Coachella Valley Water District (CVWD) and Desert Water Agency (DWA), as well as Mission Springs Water District are working together under the Settlement Agreement that was signed in 2004. While CVWD and DWA are each exclusive GSAs, they continue to work collaboratively with Mission Springs Water District to oversee and manage the Mission Creek Subbasin.

DWR is the State agency responsible for oversight of the GSAs and GSPs (or Alternative Plas). DWR has a list of regulations, objectives and actions formulated to assist local agencies and GSAs with the preparation and implementation of GSPs and Alternative Plans. Under law, all regulations adopted by DWR only become effective upon approval by the California Water Commission. The State Water Resources Control Board (SWRCB) acts as the enforcement agency that reviews water use data and has the authority to directly manage basins as a result of failure by locals to comply with SGMA requirements (i.e. create a GSA, adopt and implement a GSP or Alternative Plan).